بدرود 8 دوست‌داشتنی

جرارد بارها از آن بازی به عنوان تلخ‌ترین روز زندگی خود یاد کرد. جرارد روزهای تلخ و شیرینی را با لیورپول تجربه کرد که البته شیرین‌ترین روز او مربوط به فینال لیگ قهرمانان اروپا در فصل 2005ـ2004 بود، فینالی که شاید دیگر هرگز تکرار نشود. جرارد کاپیتان آن لیورپول که توسط رافائل بنیتز هدایت می‌شد، درباره آن بازی می‌گفت: نیمه اول را با شکست 3 بر صفر به پایان بردیم. در رختکن به وضوح صدای فریادهای شاد بازیکنان میلان را می‌شنیدیم چون خود را قهرمان آن جام می‌دانستند؛ اما ما در نیمه دوم به بازی برگشتیم. لیورپول در نیمه دوم سه گل زد که اولین آنها را جرارد در دقیقه 54 زد. اسمیچر در دقیقه 56 و ژابی آلونسو در دقیقه 60 دو گل دیگر زدند تا بازی به دو وقت 15 دقیقه‌ای اضافی و ضربات پنالتی کشیده شود و لیورپول در ضربات پنالتی بهتر عمل کرد تا در استانبول ترکیه جشن قهرمانی بگیرد. استیون البته روزهای تلخ بسیاری هم در لیورپول تجربه کرد و بعد از 17 سال مجبور شد در سال 2015 لیورپول را ترک کند و به لس‌آنجلس گلکسی برود. او تنها پنج روز بعد از نامه خداحافظی به هواداران لس‌آنجلس گلکسی، از فوتبال حرفه‌ای هم خداحافظی کرد تا دنیای فوتبال خلا شماره 8 دوست‌داشتنی آنفیلد را حس کند. جرارد با لیورپول موفق به فتح لیگ قهرمانان اروپا، جام یوفا و سوپرکاپ اروپا، لیگ کاپ و جام اتحادیه انگلیس شد. او همچنین سال 2005 به عنوان بهترین بازیکن سال یوفا انتخاب شد. او در سال‌های 2006، 2009 و 2013 جایزه بازیکن سال انگلستان را نیز از آن خود کرد. جرارد 538 بازی باشگاهی (504 بازی برای لیورپول با 120 گل زده و 34 بازی برای لس‌آنجلس گلکسی با 5 گل زده) و 114 بازی ملی (برای تیم ملی انگلیس با 21 گل زده) انجام داد.

پیام احساسی سوارز

لوئیس سوارز، مهاجم بارسلونا، با انتشار متنی احساسی به اعلام بازنشستگی استیون جرارد، همبازی سابقش در لیورپول، واکنش نشان داد: برای یک کاپیتان؛ برای یک هم تیمی و برای یک دوست. من از یک باشگاه تاریخی به لیورپول که آن هم باشگاهی تاریخی است، رفتم. و در بین همه هم‌تیمی‌ها، استیون جرارد یک الگو بود. یک بازیکن منحصر به فرد. با گذشت زمان او نشان داد که یک لیدر واقعی است. او یک برنده مادرزاد و یک بازیکن جاه طلب درون زمین و یک هم تیمی باثبات و خوب در خارج از زمین. او همیشه از من حمایت می‌کرد و چیزهای باارزش زیادی به من یاد داد. از تو خیلی متشکرم استیون. از این‌که در سخت ترین روزهای دوران حرفه ای‌ام در کنارم بودی. این‌که فارغ از هر اتفاقی از من حمایت کردی. رابطه ما فراتر از زمین فوتبال رفت. تو همیشه در کنار من بودی؛ حتی زمانی که بعضی‌ها این کار را نکردند. تو مثل یک برادر بزرگ‌تر بودی.

جرارد در کنار کلوپ؟

یورگن کلوپ، سرمربی لیورپول خبری خوش به هواداران لیورپول داد: در منچستریونایتد رایان گیگز شرایط مشابهی داشت. او بعدا کجا رفت؟ اگر می‌خواهید این بازیکنان روی نیمکت باشند باید بگذارید شرایط را کنترل کنند و مثل دوران بازی شان با آنها برخورد نکنید. این یک توصیه از سوی یک بازیکن متوسط فوتبال است. در چند سال اول حضورم در ماینتس به عنوان مربی، حتی اگر بدون پیراهن هم در تمرینات حاضر می‌شدم هیچ کس متوجه نمی‌شد، هر چند من هم هرگز چنین کاری نکردم. امیدوارم شرایط به صورتی شود که او روی نیمکت لیورپول بنشیند.