لیگ جهانی به پایان رسید اما هیچگاه زمان برگشت ظریف به میدان نرسید. فرهاد ظریف حتی در آخرین فهرستی که کواچ اعلام کرد هم جایی نداشت تا این شایعه بلندتر به گوش برسد که او از تیم ملی کنار گذاشته شده است. همین مساله باعث شد و این ملیپوش لب به گلایه بگشاید. فرهاد ظریف در مصاحبه با ایسنا دلخوری خود را بصراحت نشان میدهد. او گفت: دلخورم اما بهتر است حرفی نزنم زیرا نمیخواهم حاشیهای ایجاد شود. دو سال قبل از تیم ملی خداحافظی کردم، زیرا دوست نداشتم مثل خیلی از بازیکنان با بیمهری و بیاحترامی من را از تیم ملی کنار بگذارند. بارها تماس گرفتند و خواستند به تیم ملی بازگردم. من نیز دعوت دوباره را اجابت کردم، اما متاسفانه از چیزی که بیزار بودم، اتفاق افتاد. گرچه از برخی رفتارها خیلی دلخور شدم، اما ترجیح میدهم حرفی نزنم زیرا نمیخواهم حاشیهای ایجاد شود. مردم خودشان درباره رفتار من قضاوت میکنند.
لیبروی تیم ملی والیبال تاکید کرد: هیچ مشکلی با کسی در تیم ملی نداشتم. حتی در این مدت هم خودم پیشقدم شدم و با دوستان تماس گرفتم، اما حتی جواب تلفنم را ندادند. در مصاحبهها گفتند که باید خودم را در لیگ نشان دهم تا به تیم ملی برگردم. آیا واقعا فرهاد ظریف با این همه سابقه در تیم ملی و انتخاب به عنوان بهترین لیبروی جهان سزاوار چنین رفتاری است؟ آیا واقعا باید خودم را در لیگ نشان دهم؟ هیچگاه به کسی در والیبال بیاحترامی نکردم. همیشه سعی کردم در خدمت تیم باشم. در حال حاضر هم ترجیح میدهم حرفی نزنم و برای تیم ملی آرزوی موفقیت کنم.
این مصاحبه خیلی زود با واکنش سرپرست تیم ملی مواجه شد و امیر خوشخبر در واکنش به صحبتهای ظریف، خبر کنار گذاشته شدن ظریف از تیم ملی والیبال ایران را تکذیب کرد و گفت: ظریف بازیکن بزرگی است. او همیشه و در همه مقاطع به تیم ملی کمک کرده است. همیشه از حضور او نهایت استفاده را بردهایم. نباید چنین بازیکنی در شرایطی قرار بگیرد که حضورش مشخص نباشد. معمولا بازیکنان بزرگ با اطمینان بیشتری به اردو دعوت میشوند. با توجه به عملکردی که مهدی مرندی در پست لیبرو از خود نشان داد و با توجه به سن و سال این بازیکن، فعلا کواچ تصمیم گرفت که ظریف را دعوت نکند تا از نیروهای جوانتر استفاده کند. همین جا اعلام میکنم که این به معنی خداحافظی ظریف یا کنار گذاشتن او نیست. شاید لازم باشد بار دیگر از تجربیات ظریف استفاده کنیم، اما فعلا او در ترکیب تیم ملی برای این دوره از مسابقات قرار نخواهد گرفت.