تردید برای سکونت در مریخ

برای تحقق چنین رویایی بیش از هر چیز ضروری است تا بتوانیم خود را با محیط‌های بسیار سخت تطابق دهیم؛ به عنوان مثال پایگاه اقامتی که در ماه ساخته خواهد شد باید از هر جهت مستقل بوده و قابلیت اداره کردن خود را داشته باشد.

گذشته از آن، این پایگاه باید به گونه‌ای ساخته شود که ساکنانش را از خطراتی همچون نبود هوای تنفسی و محیط بسیار سخت حاکم بر ماه مصون نگاه دارد.

اما مریخ داستان متفاوتی دارد. در حالی که کارشناسان معتقدند در آینده پایگاه‌هایی که در سیاره سرخ ساخته خواهند شد تا حد زیادی با محیط این سیاره تطابق خواهند داشت، اما این امکان بالقوه را نیز نباید نادیده گرفت که می‌توان اصلاحاتی در محیط این سیاره برای اسکان هرچه ساده‌تر انسان در آن صورت داد.

این همان فرآیندی است که از آن تحت عنوان «تغییر شکل» یاد می‌شود و در این مورد بخصوص منظور انجام اصلاحات و تغییرات اساسی در محیط و اتمسفر مریخ و شبیه‌تر کردن آن به زمین است. گرچه هنوز فناوری‌ها و ابزارهای لازم برای این منظور به‌طور کامل در اختیار نیست، اما دستیابی به آنها در آینده، دور از ذهن نیست، اما فعلا نکته اساسی‌تری وجود دارد و آن این‌که آیا واقعا باید چنین کاری را انجام دهیم؟ برای این‌که پاسخی منطقی به این پرسش دهیم ابتدا باید به این نتیجه برسیم که آیا حقیقتا امکان زندگی در مریخ وجود دارد؟ پاسخ به این پرسش، سوال دیگری را تداعی می‌کند: امکان وجود حیات در مریخ تا چه حد موضوع انجام اصلاحات محیطی در سیاره سرخ را تحت تأثیر قرار می‌دهد؟ در صورتی که در مریخ نقطه‌ای وجود داشته باشد که بتوان به ادامه حیات در آن امیدوار بود باید به دقت از آن نگهداری شود؛ البته ما هنوز دقیقا نمی‌دانیم که آیا در مریخ چنین زیستگاه‌هایی وجود دارد یا نه، اما نمی‌توان امکان آن را نیز نادیده گرفت و با توجه به کشفیات اخیر این امکان قوت بیشتری یافته است.

درخصوص مریخ عقیده بر این است که محتمل‌ترین مکان مبنی بر وجود حیات زیر سطح آن است. حتی برخی تحقیقات نشان می‌دهند که غارهای مریخی مکان‌هایی مناسب برای ساخت اقامتگاه‌های انسانی است. این غارها ساکنان آینده مریخ را در برابر شرایط سخت سطح این سیاره محافظت می‌کنند.

اما این تنها یک روی سکه است. اگر در آینده مشخص شود که در مریخ امکان حیات وجود ندارد، چه باید کرد؟ در صورتی‌که اکتشافات آینده چنین چیزی را ثابت کنند باید سطح تقریبا دست نخورده مریخ (البته اگر از اثرات ناچیز پروژه‌های اکتشافی چند سال اخیر بر مریخ صرف‌نظر کنیم) همچنان بکر باقی بماند.