کنجکاوی در راه مریخ

برنامه‌ریزی دانشمندان ناسا برای طراحی و ساخت روباتی در اندازه یک ماشین که به جدیدترین فناوری‌های فوق‌پیشرفته روز دنیا مجهز است از 8 ماه پیش آغاز شده بود. حاصل تلاش‌های این دانشمندان کیوریاسیتی (کنجکاوی) نام گرفت که حدود 9 ماه در راه رسیدن به سیاره بهرام خواهد بود تا در نهایت آن طور که برنامه‌ریزی شده در دهانه Gale Crater ـ یکی از عمیق‌ترین گودال‌های مریخ ـ فرود بیاید. کیوریاسیتی یک کاوشگر بزرگ، قوی و تنومند است که به دانشمندان کمک می‌کند تا دانش خود را در مورد سیاره سرخ افزایش دهند. وزن این ماشین در حدود 900کیلوگرم است و دارای 7 بازوی روباتیک 1/ 2 متری است که روی هرکدام از آنها ابزارهایی متفاوت از جمله مته‌هایی نصب شده است که می‌توانند از حدود ۵ سانتی‌متری عمق یک سنگ، نمونه‌برداری کنند. کاوشگر کنجکاوی همچنین حاوی دو کیت آزمایشگاهی است که با آنها می‌توان نمونه‌هایی از سنگ، خاک و حتی اتمسفر مریخ را آزمایش کرد.

به گفته دانشمندان ناسا، یکی از لحظه‌های مهم این ماموریت، زمانی خواهد بود که این کاوشگر بتواند مجموعه‌ای از مولکول‌های کربنی مربوط به ترکیب‌های آلی پیچیده مثل آمینواسیدها را پیدا کند. در عین حال یافتن ترکیب‌های پیچیده آلی به معنای وجود حیات در مریخ نیست، چرا که این مولکول‌های کربنی می‌توانند منشا غیرزیستی داشته باشند. اما چنین کشفی می‌تواند کمک کند تا دست‌کم بدانیم که آیاپیش‌شرط‌های لازم برای وجود حیات در سیاره بهرام وجود دارد، داشته است و یا اصلا باید از خیر حیات مریخی گذشت؟

بهاره صفوی / گروه دانش