مسلمانان آمریکا

در حالی که به نظر برخی دیگر از مورخان، تعدادی مسلمان عرب و غیر عرب در سال ها قبل از این زمان و اواخر قرن شانزدهم پا به این سرزمین گذاشته‌اند. با این حال، مهاجرت گسترده مسلمانان به آمریکا از نیمه دوم قرن نوزدهم به صورت رسمی و فراگیر آغاز شده است. در دهه‌های آخرین قرن نوزدهم و در آغاز قرن بیستم مسلمانانی از مناطق آسیایی و آفریقایی برای دستیابی به کار و زندگی بهتر از ساحل شرقى وارد آمریکا شده و در ایالت‌های نیویورک، ماساچوست و پنسیلوانیا اقامت گزیدند. بعدها بسیارى از مسلمانان به شهرهاى صنعتى میشیگان، اوهایو و ایندیانا تغییر مکان‏ دادند و عده‏اى نیز شروع به کشاورزى درمنطقه آیوا کردند. سلسله مهاجرت‏هاى ‏مسلمانان هندى و پاکستانى در زمان‏هاى ‏بعد آغاز شد. پس از جنگ جهانى اول، مسلمانان مهاجر به‏تاسیس گروه‌هاى فرهنگى و مساجد پرداختند. در زمینه گرایش بومیان آمریکایی به اسلام، بر اساس نقلی، اولین گرونده به اسلام در آمریکا آلکساندر راسل وب به سال ۱۸۸۸ بود و اولین مسجد آمریکا به سال ۱۹۱۵ تاسیس شد.بررسی جایگاه کنونی اسلام و مسلمانان در آمریکا مبتنی بر نحوه آگاهی ما از گذشته این امر و پیشینه ظهور و بروز آن است. ظهور و پیدایش اسلام در آمریکا، سرگذشت پیچیده‌ای دارد. برخلاف بسیاری از نقاط جهان، ورود اسلام به آمریکا نه در پی جنگ‌ها و منازعات بوده و نه به عنوان اندیشه‏ای که در بستر مناسبات اقتصادی به گوشه‏ای از جهان می‌رفته صورت گرفته است ، بلکه باید گفت که در پی حوادثی غیر برنامه ریزی شده به ایالات متحده آمریکا راه یافته است.رمز و راز این سرگذشت زمانی افزون می‏شود که توجه کنیم این جامعه که در آن اسلام به عنوان یک اقلیت در طول سالیان گذشته به رشد چشمگیری دست یافته است، در درون خود دارای یک گروه اقلیت، ولی متنفذ (یهودیان) بوده که هرگونه فرصت نشو و نمای بنیادین را دارا بوده است. تفاوت گروه اقلیت اول (اسلام) با گروه اقلیت دوم (یهودیان) در آن است که یهودیان بیش از آن ‏که بر اثر فشارها و به صورت ناخواسته به این سرزمین‏راه یافته باشند، تحت حسابگری و دوراندیشی به آنجا آمده و از ابتدا برخوردار از همه‌گونه امکانات و ابزارهای مؤثر در رشد و ماندگاری بوده‌اند. در حالی که اسلام و مسلمانان از همان روزهای نخستین ورود به آمریکا، با چالش‌های متعدد و فراگیر روبه‌رو بوده و در هر مرحله و هر زمانی مجبور بوده‏اند تا حضور خود را به نوعی در این جامعه تازه به رسمیت برسانند و از هویتی که به صورت مداوم‏ تحت تاثیر فشارهای ارادی و غیرارادی جامعه این کشور قرار می‏گیرد، دفاع کنند. در طول این دوره 200 ساله، رویدادهایی در جامعه آمریکا اتفاق افتاده است که باید اندیشه‏ای با مشخصات اسلام را در تنگنا و محاصره بیشتری قرار دهد، ولی به دلایلی، که به برخی از آنها اشاره خواهیم کرد، حضور اسلام در ایالات متحده پررنگ‌تر و قوی‏تر شده است. مسلمانان آمریکا به دلیل آنچه از ذات اسلام دریافت کرده‏اند، بر شرف و اعتبار خود ایستادگی کرده و تن به شرایطی نمی‏دهند که بر شخصیت انسانی آنان قلم ‏کشد و هویت اسلامی آنان را کم رنگ سازد. همه اینها ظرایفی است که در بطن گسترش اسلام در ایالات متحده آمریکا نهفته است. حال اگرچه چگونگی ورود اسلام به قاره آمریکا بوضوح مشخص نیست، اما تاریخ درباره ‌چگونگی رشد و گسترش اسلام در آمریکا صفحات روشنی دارد. ابتدای قرن بیستم را می‌توان سرآغاز ورود جدی اسلام به عرصه‌ فرهنگ و جامعه ‌آمریکا دانست، و ابتدای قرن بیست و یکم را می‌توان به عنوان دوران تعالی حضور اسلام در آمریکا پیش‌بینی کرد. این تعالی و حضور قدرتمندانه زمانی پایدار و ماندگار خواهد شد که اسلام و مسلمین بتوانند از چالش‌ها و تنش‌ها و منش‌های خصمانه موجود با صلابت عبور کرده و نورانیت حقایق درخشان اسلام را به همگان بنمایانند.