فردای بدون سمعک

به تازگی گروهی از محققان دانشگاه کمبریج در ایالت ماساچوست، دستگاهی را طراحی کرده‌اند که می‌تواند به صورت کنترل شده و براساس یک برنامه زمان‌بندی شده، دارو را در قسمت آسیب‌دیده گوش داخلی فردی که با ضعف شنوایی مواجه شده، رهاسازی کند. به نظر می‌رسد که استفاده همزمان از این روش و روش‌های درمانی جدیدی که موجب بازسازی سلول‌های آسیب‌دیده گوش داخلی می‌شوند، بتواند نقش موثری در بهبود وضعیت شنوایی فرد بیمار داشته باشد. سلول‌های بسیار ریز مویی‌شکل گوش داخلی در واکنش به امواج صوتی به لرزش درآمده و ارتعاشات ایجاد شده را به علائم الکتریکی تبدیل می‌کنند که از طریق مسیرهای عصبی به مغز منتقل می‌شود. با افزایش سن افراد به‌تدریج فعالیت این سلول‌ها کاهش می‌یابد و این در حالی است که صداهای بسیار بلند و همچنین برخی از انواع فرآورده‌های دارویی نیز می‌توانند به این سلول‌ها آسیب برسانند. در شرایطی که تعداد زیادی از این سلول‌ها آسیب دیده باشند فرد با ضعف شنوایی دائمی مواجه خواهد شد. اما محققان در تلاش هستند تا با استفاده از روش‌های مهندسی برای بازسازی و ترمیم بافت سلولی آسیب‌دیده و یا ساخت داروهایی مانع از بین‌رفتن سلول‌های گوش داخلی ‌شده و کاهش شنوایی افراد را درمان کنند. این داروها باید در فضایی در قسمت پشت پرده گوش تزریق شده تا بتدریج در گوش داخلی نفوذ کند، این در حالی است که تاکنون هیچ روشی برای تعیین مقدار مجاز دارویی که باید به منطقه مورد نظر نفوذ کند وجود نداشته است. اغلب افرادی که با این مشکل مواجه می‌شوند یا باید از ابزارهای کمکی شنوایی نظیر سمعک استفاده کنند و یا این که در موارد حاد تحت عمل جراحی کاشت حلزون قرار گیرند. استفاده از سمعک اغلب آزاردهنده است و محدودیت را برای فرد ایجاد می‌کند. کاشت حلزون نیز علاوه بر این که سلول‌های سالم باقیمانده در گوش داخلی را از بین می‌برد، نمی‌تواند به عنوان راهکاری مناسب برای بازگشت شنوایی فرد مورد استفاده قرار گیرد. اما این دستگاه که به عنوان یک سیستم هوشمند دارورسانی کاربرد دارد، می‌تواند انواع مختلفی از داروهای تجویز شده توسط پزشک را در مراحل مختلف و به صورت برنامه‌ریزی شده بدون این که کوچک‌ترین آسیبی به محیط بسیار حساس گوش داخلی برساند، در فضای داخلی گوش تزریق کند. این دستگاه متشکل از یک پمپ، یک مخزن ذخیره دارو و یک لوله بسیار کوچک است که از طریق انجام یک عمل جراحی ساده در استخوان گیجگاهی گوش قرار می‌گیرد.