اول ایمنی، دوم کار

تخمین زده شده که در سال 2020 پایه و اساس تقریبا 20 درصد کالاهای تولید شده در جهان استفاده از فناوری نانو است. اما این فناوری جدید و خطر‌های مربوط به آن و همچنین استفاده از مواد نانویی و خطر‌هایش ناشناخته هستند. چون اطلاعات اندکی در مورد اثرات بهداشتی و محیط زیستی این فناوری وجود دارد به طبع احتمال این‌که کارگران دچار مشکلات ناشناخته بهداشتی شوند نیز هست.

خطرات این فناوری به دلیل جدید بودن‌شان می‌تواند کارگران مشغول در این صنعت را تحت تاثیر قرار دهد. خطرات بیولوژیکی در سال‌های اخیر خیلی مورد توجه قرار گرفته است. طبیعتا برای کارکنانی که با خطرات بیولوژیکی در تماس هستند (بیش از 35 میلیون کارگر در سراسر جهان) این مشکلات اهمیت خاصی بر سلامت آنها دارد.

استفاده از ترکیبات آلرژیک، حساسیت‌زا، سرطان‌زا و موتاژنیک موضوعی است که امروزه نگرانی‌های زیادی در مورد آنها وجود دارد. تعداد زیادی از حشره‌کش‌ها می‌توانند منجر به سرطان و مشکلات عصبی شوند. در کشورهای در حال توسعه درخصوص حشره‌کش‌ها کنترل ضعیفی وجود دارد. سرب، جیوه و دیگر فلزات سنگین نیز جزو دسته خطراتی هستند که توجه جدی نیاز دارند.

شیوه‌های اشتغال و کار در دهه‌های اخیر دچار تغییر و تحول شده که به دنبال آن خطرات جدی در محیط کار به وجود آمده است. کوچک شدن محیط‌های کاری، موضوع قراردادهای کار، کاهش سن اشتغال و اشتغال زنان جزو تغییر و تحولاتی است که در محیط‌های کاری رخ داده است که طبیعتا تاثیرات اجتناب‌ناپذیری روی شرایط کار و سلامت افراد شاغل دارد. این موضوع همچنین موجب افزایش استرس‌های شغلی و بیماری‌های روانی شده است که با توجه به رکود اقتصادی، تاثیر این شرایط بر افراد شاغل شدیدتر است. همچنین به دلیل رکود اقتصادی، افراد مجبور به تحمل شرایط و موقعیت‌هایی هستند که از لحاظ ایمنی و بهداشت مناسب نیستند. در سال‌های اخیر تغییرات قابل توجهی در سن و جنس افراد شاغل رخ داده است. برای مثال در کشورهای در حال توسعه زنان مجبور به انجام کارهایی با درآمد ناکافی و شرایط نامطلوب هستند که منجر به در معرض قرار گرفتن این قشر از جامعه با خطرات جدیدی می‌شود.