این بازتاب زمانی رخ میدهد که صورت انسان در آب سرد غوطهور میشود. در این وضعیت رگهای خونی خارجیتر منقبض شده و جریان خون را در مسیر قلب و مغز تغییر میدهند. به این شکل ضربان قلب کاهش پیدا کرده و میزان اکسیژنی که به بدن پمپ میشود نیز کاهش پیدا خواهد کرد. افراد حرفهای با تمرین میتوانند تعداد ضربان قلب خود را تا دو برابر کاهش ضربان در افراد غیرحرفهای کاهش دهند.
فیزیولوژیستها بر این باورند که تاکنون محدودیتی برای حبس هوا و تنفسنکردن پیدا نشده است. «یوهان اندرسون» از دانشگاه لاند در سوئد معتقد است غواصان ورزیدهای که در حبس نفس خود مهارت دارند انتظار دارند قبل از تغییر رکورد، میزان محدودیت برای حبس هوا در ریهها به 15 دقیقه افزایش پیدا کند.