بازگشت غیر منتظره

اما داستان علی کریمی و تیم ملی انگار تمامی نداشت، زمانی که علی دایی برکنار شد و قطبی جای او را گرفت، کریمی دوباره به تیم ملی راه یافت و بازوبند کاپیتانی را به بازو بست تا در 3 بازی باقیمانده؛ تیم ملی ایران را همراهی کند. راه نیافتن تیم ملی ایران به جام جهانی همراه شد با خداحافظی دوباره علی کریمی از این تیم تا او موفقیتش را در تیم باشگاهی جدیدش یعنی استیل آذین دنبال کند.حالا اعلام اسامی افراد دعوت شده به تیم ملی از سوی افشین قطبی نشان می‌دهد که بار دیگر نام علی کریمی روی پیراهن شماره 8 تیم ملی فوتبال درج می‌شود تا تیم ملی ایران در راه مسابقات جام ملت‌های آسیا بیش از پیش به حضور مقتدرانه در این جام امیدوار باشد. دعوت افشین قطبی از علی کریمی به تیم ملی خبر غافلگیرکننده و غیرقابل تصوری بود. این غافلگیری تنها شامل هواداران و دوستداران او هم نمی‌شد که خود جادوگر هم از این دعوت غیرمنتظره، کمی شوکه شده بود.در حالی که بسیاری از نزدیکان علی کریمی معتقد بودند چون او از تیم ملی به صورت رسمی خداحافظی کرده، بعید است دوباره به تیم ملی بازگردد، این بار علی کریمی، آنها را غافلگیر کرد و به دعوت افشین قطبی پاسخ مثبت داد. با این حساب، علی کریمی مطرح‌ترین بازیکن لیگ پس از بازی استقلال و استیل آذین در جام حذفی در اردوی تیم ملی شرکت خواهد کرد و با بازوبند کاپیتانی، تیم ملی را در دیدار با تایلند همراهی خواهد کرد.