درباره اردک‌ها چه می‌دانید؟

من پرسیدم چرا؟

پدربزرگ گفت: در بدن پرندگان غدد چربی و غدد مولد عرق وجود ندارد جز یک جفت غده که در انتهای دم پرنده است و غده انتهایی نامیده می‌شود و ماده چرب خوشبویی ترشح می‌کند. پرندگان از این چربی با منقار به پرهای خودشان می‌مالند و آنها را چرب می‌کنند. این غده چربی در مرغ‌های آبی بزرگ‌تر است. پرندگان با چرب کردن بدنشان مدت‌ها می‌توانند در آب خود را شستشو داده و شنا کنند بدون این‌که خیس شوند. وقتی پرنده‌ای دوران خوابیدن روی تخم‌هایش را می‌گذراند پرهایش را چرب نمی‌کند. به همین علت بوی مخصوصی را که از روی آن شامه سگ از فاصله 10 متری او را تشخیص می‌دهد، از دست می‌دهد. این خاصیت باعث نجات پرندگان بی‌دفاع در موقعی که روی تخم خوابیده‌اند می‌شود. به علاوه در این مدت اگر هم سگ‌های شکاری بتوانند این پرندگان را پیدا نمایند ممکن است به‌طور تصادفی باشد. اگر اردک ماده پرهایش را چرب کند، به علت چرب بودن پرهای شکمش پوسته تخم‌ها از یک ورقه نازک چربی پوشیده شده و جوجه‌های درون آن اکسیژن مورد نیاز خود را نمی‌توانند دریافت کنند در نتیجه درون تخم خواهند مرد.

زمانی که جوجه اردک‌ها از تخم بیرون می‌آیند مادرشان دوباره به مرتب کردن وضع پرها و چرب نمودن آنها می‌پردازد. چربی‌هایی که از دم ترشح می‌شوند را به نوک خود مالیده و بعد هر پر را بین دو نوک گرفته و چرب می‌نماید. وقتی که نوبت به سر و گردن می‌رسد اردک آنها را با مالیدن بر روی پرهای چرب بدنش، چرب می‌کند. جوجه اردک‌هایی که تازه از ماشین جوجه‌کشی بیرون آمده‌اند وقتی داخل آب می‌روند به سرعت خیس شده و گاهی اوقات حتی غرق می‌شوند در صورتی که جوجه‌هایی که مادرهایشان از آنها مواظبت کرده‌اند می‌توانند ساعت‌ها شنا کنند و ابدا خیس نمی‌شوند. علت این موضوع زیاد مبهم و پیچیده نیست زیرا این جوجه‌ها موقعی که خود را برای گرم کردن به مادر خود می‌چسبانند بدنشان به پرهای چرب مادر مالیده شده و چرب می‌شود. از این رو است که ساعت‌ها می‌توانند در آب شنا کنند. برعکس جوجه اردک‌هایی که بی‌مادر هستند و از ماشین جوجه‌کشی بیرون آمده‌اند از این منشا چربی محرومند و نمی‌توانند خود را چرب نمایند. پرهای نرم و کرک‌مانند آنها در آب خیس و سنگین شده و غرق نمی‌شوند، تازه اگر این جوجه‌ها بتوانند با حرکت و تقلا خود را به کنار آب برسانند بیشتر اوقات از سرما هلاک می‌شوند. پدربزرگ من اطلاعات زیادی دارد و من و شما می‌توانیم از صحبت‌های او استفاده زیادی کنیم.