کره شمالی یکی از فقیرترین کشورهای جهان است که در سالهای میانی دهه 1990 قحطی شدیدی مردم این کشور را به مرز گرسنگی کشاند و برخی ارزیابیها حاکی از آن است که حدود 2 میلیون نفر در آن سالها بر اثر عوارض ناشی از گرسنگی و سوءتغذیه تلف شدند، اما این قضیه برای هر کسی مهم باشد برای رئیس جمهور کرهای هیچ اهمیتی نداشت. او حتی در این وضعیت اقتصادی یک سال پیش اولین رستوران غذاهای ایتالیایی را در کشورش افتتاح کرد تا با وجود میلیونها نفر جمعیت گرسنه کره شمالی خوردن پیتزا در رستوران بیشتر به طنزی تلخ شبیه باشد.
به نوشته خبرگزاریها کره شمالی نخستین آزمایش هستهای خود را در اکتبر سال 2006 انجام داده بود. حدود یک ماه پیش پس از آن که شورای امنیت سازمان ملل، کره شمالی را به سبب آزمایش یک موشک دوربرد محکوم و تحریمهای این کشور را افزایش داد، پیونگیانگ تهدید کرد، آزمایش سلاحهای هستهای خود را ادامه خواهد داد.
کره شمالی در سال 2008 پذیرفته بود در ازای دریافت کمکهای اقتصادی برنامه هستهای نظامی خود را متوقف سازد، اما به دنبال بروز اختلافنظرها در زمینه اجرای این توافق کره شمالی بازرسان بینالمللی را اخراج و برنامه اتمی خودش را از سر گرفت.