از حسرت جوهوربارو

26/8/76 ورزشگاه جوهور باروی مالزی - تماشاگر: 20 هزار نفر
ایران 2 (خداداد عزیزی 46 و علی دایی 58)‌
ژاپن 3 (ناکایاما 39، شوجی جو 75 و اوکانو 118)‌

ایران: احمدرضا عابدزاده (کاپیتان)‌، افشین پیروانی، محمد خاکپور، علی‌اکبر استاد اسدی، (58 مهدی پاشازاده)‌، مهرداد میناوند، جواد زرینچه (63 - مجید نامجو مطلق)‌، حمید استیلی، علیرضا منصوریان، مهدی مهدوی‌کیا، علی دایی و خداداد عزیزی (79 - علی‌اصغر مدیرروستا)‌ تیم ایران در غیاب کریم باقری و رضا شاهرودی محروم و با چند بازیکن جدید از جمله زرینچه، نامجو مطلق و پاشازاده که در زمان مایلی‌کهن فرصت بازی پیدا نمی‌کردند، وارد این میدان شد.

هر چند ناکامی و شکست یک  صفر نیمه نخست با 2 گل خداداد و دایی پاسخ داده شد، ولی ژاپنی‌ها در دقیقه 75 کار را به تساوی کشاندند. با وجود رطوبت بالای 90 درصدی که باعث افت جسمانی بازیکنان تیم ایران شده بود، عابدزاده نمایشی با شکوه در وقت اضافی داشت و به رغم مصدومیت چند موقعیت مسلم را گرفت، ولی سرانجام در دقیقه 28 و در حالی که همه به ضربات پنالتی فکر می‌کردند، ماسایوکی اوکانو مهاجم تازه وارد ژاپن با گل طلایی خود ژاپن را به جام‌جهانی فرستاد تا ایران به دو بازی رفت و برگشت با استرالیا محکوم شود.

2/9/76 ورزشگاه آزادی تهران  تماشاگر: 100 هزار نفر
ایران یک (خداداد عزیزی 39)‌
استرالیا یک (هری کیول 19)‌

ایران: احمدرضا عابدزاده (کاپیتان)‌، افشین پیروانی، محمد خاکپور، مهدی پاشازاده (75 فرهاد مجیدی)‌، نعیم سعداوی، رضا شاهرودی، حمید استیلی، علیرضا منصوریان (65 ابراهیم تهامی)‌، مهدی مهدوی‌کیا، خداداد عزیزی و علی دایی.

در غیاب کریم باقری که یک جلسه محرومیت اضافی راتحمل می‌کرد تیم ایران در حضور بیش از 100 هزار تماشاگر مقابل استرالیا و سرمربی مشهورش تری ونبلز انگلیسی قرار گرفت. به خاطر حساسیت کار، قضاوت این بازی به تیم داوری ایتالیایی به رهبری پیر لوئیجی پایرتو نامدار سپرده شده بود. هرچند استرالیایی‌ها روی یک غافلگیری توسط هری کیول جوان به گل رسیدند ولی حملات تیم ایران و ضربه هوشمندانه خداداد عزیزی باعث شد تا نیمه اول با تساوی یک  یک به پایان برسد؛ اما در نیمه دوم سیل حملات ایران در سد دفاعی محکم استرالیا و بازی نسبتا خشن بازیکنان زردپوش این تیم متوقف ماند تا کار به ملبورن کشیده شود.

آرش رستم‌نمدی