متفکران کلیدی

عنوان فارسی این کتاب که برابر نهادهای آزاد برای key Sociological Thinkers است ممکن است در نگاه اول احتمالا بیننده را به این تصور بکشد که با کتابی کاملا آکادمیک و درسی با یک زبان علمی خشک، روبه‌رو شده است، اما برخلاف این تصور محتمل، «متفکران بزرگ جامعه‌شناسی» با زبانی رسا، روان و غیر تصنعی اندیشه‌های 21 جامعه‌شناس کلیدی را با روشی متفاوت و نو برای خواننده شرح می‌دهد. در این روش به هر متفکر یک فصل غالبا، پنج بخشی اختصاص یافته است و 21 نویسنده مختلف درا ین 21 فصل  که همگی فرمی شبیه هم دارند، به بررسی اندیشه این جامعه‌شناسان می‌پردازند. طرح کلی چارچوب مشترک این فصول بدین گونه است که در بخش یک هر فصل به آن انگیزنده‌های فکری، سیاسی، اجتماعی و فرهنگی‌ای پرداخته می‌شود که موجد گرایش‌های اصلی و موضوعات مرکزی در نظام اندیشگی متفکر مورد بحث در آن فصل بوده‌اند. بخش دو به توضیح مفاهیم و آن موضوعات اساسی و محوری متفکر اختصاص می‌یابد.

مثلا باب جسپ نویسنده فصل کارل مارکس، ماهیت قلمرو اجتماعی، ماتریالیسم تاریخی، شیوه تولید، «روابط طبقاتی و نبرد طبقاتی» و استقلال نسبی دولت در جوامع طبقاتی را به مثابه پنج مفهوم و موضوع کانونی در اندیشه جامعه شناسیک مارکس می‌داند. بخش سه مفهوم گویایی از نظریات متفکر مورد بحث و این‌که چگونه دیدگاه وی در جامعه اثر داشته ارائه می‌دهد. چگونگی این تأثیر با مثالی برگرفته از نوشته‌های دیگر جامعه‌شناسان یا با ارجاع به یک قصه، فیلم و ... تشریح می‌شود. مثلا لارنس بارث، نویسنده فصل فوکو برای توضیح تأثیر فوکو بر جامعه‌شناسی به کتاب «پاسداری و مراقبت از خانواده» نوشته ژاک دونزلو ارجاع می‌دهد. نویسندگان در بخش چهار این فصول با عنوان «میراث فکری و کارهای ناتمام» به میراث فکری اساسی این متفکران، بررسی‌هایی که بر این میراث صورت گرفته و مضامینی از این متفکران که بعدها توسط کسانی دیگر مورد بحث و روشنگری قرار گرفته‌اند، می‌پردازند. به عنوان مثال کارین ای. مارتین در فصل ننسی چودورو به کتاب «با آوایی متفاوت» نقشه کارول جیلیان درباره استدلال اخلاقی اشاره می‌کند که براساس کتاب «بازتولید مادری» چودورو به رشته تحریر درآمده است.

نویسندگان در پایان هر فصل فهرستی از کتب و مقالات را به عنوان منابعی برای مطالعه بیشتر ارائه می‌دهند. لویی آلتوسر، سیمون دوبووار، هابرماس، نوربرت الیاس و رابرت کی. موتن از جمله جامعه‌شناسانی‌اند که این کتاب به ارائه اندیشه‌های آنان پرداخته است.