فاجعه در میلان

با ۴۸ تیمی شدن جام‌جهانی ۲۰۲۶، ایتالیایی‌ها امیدوار بودند بعد از دو دوره غیبت، صعود راحتی به این بازی‌ها داشته باشند. اما عملکرد این تیم به نحوی بود که اسپالتی، جایگزین مانچینی در میانه راه جای خودش را به گتوزو داد تا شاید معجزه‌ای رخ دهد اما نه تنها معجزه‌ای نشد، بلکه در روز پایانی بازی‌های گروه‌شان یک فاجعه تمام عیار برای این تیم رقم خورد. ایتالیا در بازی آخر مقابل نروژ قرار گرفت و برای آن‌که بتواند به صورت مستقیم صعود کند، می‌بایست ارلینگ هالند و یارانش را با اختلاف ۹ گل شکست می‌داد. خیلی‌ها می‌دانستند که رقم خوردن این نتیجه غیرممکن است اما این پیش‌بینی را داشتند که شاگردان گنارو گتوزو می‌توانند با یک برد دلچسب، هم از حیثیت فوتبال ایتالیا دفاع کنند و هم با روحیه بهتری پا به مرحله پلی‌آف بگذارند. زدن یک گل در همان ۱۰ دقیقه ابتدایی، این اتفاق را نیز تا حدودی در دسترس نشان می‌داد. اما در نیمه دوم همه چیز به طور کلی تغییر کرد و در پایان نروژ با نتیجه ۴ بر یک به پیروزی رسید. این شکست و راهیابی دوباره به مرحله پلی‌آف، واکنش شدید مطبوعات و رسانه‌های ورزشی ایتالیا را به همراه داشت. 
یورو اسپرت ایتالیا در واکنش به این باخت، از واژه « تحقیر شده » برای توصیف شرایط تیم ملی این کشور استفاده کرد. گازتا دلو اسپورت هم عملکرد شاگردان گتوزو را «فاجعه‌» و «نمایش ضعیف» خواند. روزنامه La Stampa هم‌ نوشت که پس از یک نیمه اول امیدوارکننده، ایتالیا در نیمه دوم به دلیل فشار روانی و فضا دادن زیاد به بازیکنان نروژ، بازی را کاملا از دست داد. این روزنامه همچنین به این اشاره کرد که هواداران حاضر در ورزشگاه سن‌سیرو بعد از سوت پایان بازی، به شدت بازیکنان را هو کردند.برخی از رسانه‌ها نیز به مسیر دشوار پلی‌آف در منطقه اروپا اشاره کردند. در این میان برخی تحلیلگران نیز بر این باورند که برای مرحله پلی‌آف، گتوزو باید تغییراتی در ترکیب ایجاد کند و روی نقاط ضعف تیم — به‌خصوص در فاز دفاعی — تمرکز بیشتری داشته باشد.
     
تعیین تکلیف ۵ صعود دیگر 
با بازی‌هایی که دو شب گذشته درمقدماتی جام‌جهانی منطقه اروپا انجام شد، تعداد تیم‌های صعود کرده به جام‌جهانی به عدد ۳۴ رسید. با بازی‌هایی هم که امشب در شهرهای مختلف قاره سبز انجام می‌شود، تکلیف پنج تیم دیگر این قاره مشخص خواهد شد. از طرف دیگر، با بازی‌های امشب، ۱۲ تیم راه یافته به مرحله پلی‌آف اروپا هم مشخص می‌شود. 
یکی ازبازی‌های مهیج امشب، مربوط به گروه‌H است.اتریش صدرنشین با۱۸امتیاز مقابل بوسنی ۱۶امتیازی قرار می‌گیرد. اتریش با یک مساوی هم می‌تواند جواز حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را به دست آورد. اما بوسنی برای صعود مستقیم، فقط و فقط برد می‌خواهد. 
گروه بعدی مربوط به بازی‌های گروه J است. بلژیک با ۱۵ امتیاز در صدر است و در بازی آخر در خانه باید مقابل لیختن اشتاین قرار بگیرد که با صفر امتیاز در ته گروه قرار دارد. احتمالا با برد قابل پیش‌بینی بلژیک، رقابت اصلی در این گروه بر سر جایگاه دومی و رفتن به مرحله پلی‌آف است. ولز و مقدونیه که هر دو ۱۳ امتیازی هستند که امشب مقابل هم قرار می‌گیرند. در صورت تساوی، مقدونیه به دلیل تفاضل بهتر به مرحله پلی‌آف می‌رسد؛ به همین دلیل ولز می‌خواهد از فرصت میزبانی به بهترین نحو استفاده کند. 
وضعیت گروهB  نیز امشب مشخص می‌شود.سوئیس ۱۳ امتیازی به مصاف کوزوو ۱۰امتیازی می‌رود. سوئیس با یک تساوی به جام‌جهانی می‌رود و در مقابل کوزوو برای صعود مستقیم باید با نتیجه بیش از۱۰گل پیروز شود. گروه E نیز تقریبا چنین شرایطی دارد. اسپانیای ۱۵ امتیازی مقابل ترکیه ۱۲امتیازی قرار می‌گیرد. ترکیه برای صعود مستقیم باید با اختلاف بیش از ۶ گل در خانه لاروخا به برتری برسد. 
یکی ازحساس‌ترین بازی‌های امشب بدون شک درگروهC است. اسکاتلند با۱۰امتیاز درخانه ازدانمارک۱۱امتیازی پذیرایی می‌کند. نتیجه تساوی، دانمارک را به جام‌جهانی می‌رساند و اسکاتلند برای صعود فقط برد می خواهد. 
     
شب سرنوشت عراق و امارات
امشب یک بازی هم در مرحله پلی‌اف آسیا انجام می‌شود و عراق در خانه از امارات میزبانی می‌کند. بازی رفت دو تیم چند شب پیش از امارات انجام شد و با تساوی یک بر یک تمام شد. عراقی‌ها می‌خواهند از فرصت میزبانی استفاده کنند و شانس صعود خود به جام‌جهانی را زنده نگه دارند. برنده این دیدار به پلی‌آف بین قاره‌ای راه خواهد یافت.