کشت بافت یعنی رشد بافتها یا سلولهایی که از بدن و پیکره موجود اصلی جدا شده اند. این رشد در محیط کشت های جامد، نیمه جامد یا مایع مثل آگار اتفاق می افتد. حال اگر این سلولها از یک منبع گیاهی تامین شده باشند به این روش کشت بافت گیاهی می گویند.
نام دیگر کشت بافت «ریز ازدیادی» است و در واقع تلاش است برای تکثیر گیاهان تحت شرایط استریل و نیز تولید کلونی های گیاهی. کشت بافت گیاهی تکنیک های متعددی دارد که هر کدام مزیتهای خاص خود را همراه دارد، اما همه آنها در یک جهت گام بر می دارند. علاوه بر این به خاطر برخورداری از شرایط استریل در این روش ، شانس انتقال بیماری ها، حشرات و قارچها به گیاهان تولیدی بسیار کم است. گیاهانی هم مثل ارکیدها و... که با بذر بسختی جوانه می زنند به کمک کشت بافت به آسانی تکثیر می شوند.
اصل کشت بافت بر این پایه استوار است که بسیاری از سلولهای گیاهی توانایی بازسازی یک گیاه کامل دارند.
روشهای کشت بافت که از دهه های گذشته مورد استفاده قرار گرفته و در حال حاضر می توان گفت به مرحله بلوغ خود رسیده اند، در کشورهای توسعه یافته و در حال توسعه بخصوص در کشورهای آسیایی به صورت گسترده ای مورد توجه قرار گرفته است. از آنجا که در کشت بافت وسایل گران قیمتی مورد نیاز نیست ، از این روش می توان به عنوان یک روش موثر در کشورهای در حال توسعه استفاده کرد.
امروزه کشت بافت و بویژه ریز ازدیادی از گسترده ترین کاربردهای بیوتکنولوژی است. کشت بافت و ریزازدیادی مهمترین تکنیک های استفاده شده برای تکثیر سریع غیرجنسی در شرایط درون شیشه ای است که از نظر زمان و فضای مورد نیاز برتری اقتصادی دارد و بازده بیشتر افزونه های برتر و عاری از بیماری را فراهم می کند. انتقال بی خطر و قرنطینه ژرم پلاسم را در داخل کشور و بین کشورهای دیگر تسهیل می کند و زمانی که روشهای سنتی قادر به تامین تقاضا برای تکثیر مواد گیاهی نباشد، این روش می تواند میلیون ها گیاه با عملکرد بالا و به صورت یکنواخت تولید کند.
روش سنتی تکثیر پایه های سیب از طریق خواباندن کپه ای یا شیاری و قلمه زدن است ، اما درختان تکثیر شده با روش کشت بافت در مقایسه با درختان تکثیر شده به روشهای سنتی از قدرت رشد بیشتری برخوردار هستند. علاوه بر این درختان سیب تکثیر شده از طریق کشت بافت به خاطر رشد بیشترشان کمتر به نماتدها مبتلا می شوند.
پروژه ای برای سیب
یکی از پروژه های محقیقین کشورمان ، تولید پایه های یکنواخت و مقاوم سیب مالینگ MM106 و MM111 با روش کشت بافت بود. در طی این بازدید به دنبال انعقاد قرارداد تولید چهار هزار پایه MM601 و MM111 سیب مالینگ بین سازمان جهاد کشاورزی استان آذربایجان شرقی و پژوهشکده بیوتکنولوژی کشاورزی شمال غرب و غرب کشور با استفاده از پروتکل بهینه سازی شده تکثیر این پایه ها توسط موسسه تحقیقات بیوتکنولوژی کشاورزی کشور، تولید نیمه انبوه آنها با حضور وزیر جهاد کشاورزی در پژوهشکده آغاز شد که پیش بینی می شود با توجه به توانمندی موجود در این پژوهشکده تولید نیمه انبوه این پایه ها تا پایان امسال به بیش از 2 برابر میزان پیش بینی شده برسد.
به گفته دکتر جعفر خانی کرمانی ، مجری پروژه ، بیشترین پایه های مورد استفاده در ایران برای سیب را پایه های مالینگ مرتون MM111 و MM106 و نیز پایه های مالینگ 9 تشکیل می دهند که تاکنون از کشورهای خارجی مثل ایتالیا، انگلستان ، اسپانیا و هلند و در تعداد محدودی و با قیمت تخمینی حدود 7 - 8 دلار تهیه می شده است.
هر چند پایه هایی که از طریق کشت بافت تولید می شوند گرانتر هستند، اما در زمان تحویل ضمانت عاری بودن از هر گونه بیماری را دارند.