در شرایطی که قرار بود از روز اول ماه می سال 1886 بعد از نزدیک یک دهه تلاش کارگران 10 ساعت کار روزانه در آمریکا به روزی 8 ساعت کاهش پیدا کند اما این بار هم وعدهها اجرای نشدند تا تظاهرات سراسری ایالات متحده را فرابگیرد و کارگران هزار و دویست کارخانه و کارگاه دست به اعتصاب زنند، اعتراضاتی که شمار کارگران شرکتکننده در آن در شهر شیکاگو بیشتر از سایر شهرها بود.