نکونام: وقت خداحافظی بود

نکونام که با احتساب بازی مقابل سوئد با 151 بازی رکورددار بازی در تیم ملی شد، در بیانیه خداحافظی‌اش، به روزهای تلخ و شیرین تیم ملی اشاره کرده است: سفر من با تیم ملی پانزده سال طول کشید. پیراهن تیم ملی روی تن من ماند. با این پیراهن کیلومترها دویدم تا اگر لیاقتش را داشته باشم، لبخندی روی چهره مردم کشورم بنشانم و با ورزش فوتبال که بهانه‌ای انسانی و اخلاقی است، برایشان اندکی هیجان بسازم در کشاکش گرفتاری‌های زندگی. از شب بازی با اکوادور (اولین بازی ملی نکونام) تا شب بازی با سوئد، در صدها بازی، خاطرات تلخ و شیرینی ساختم که مانند دور تند یک فیلم از مقابل چشمانم می‌گذرد. شبیه همان سرگیجه خوشایندی است که در نخستین بازی ملی داشتم.

نکونام در ادامه تصریح کرد: بعد از بازی با سوئد احساس کردم دیگر وقت خداحافظی فرا رسیده و باید پیراهن مقدس تیم ملی را به بازیکن دیگری بسپارم و بروم. روز اولی که این پیراهن را به تن کردم، به عشق و شوق شما بود و تا روز آخر هم با همین عشق پیراهن مقدس ایران بزرگ را پوشیدم. خاطره بد زیاد داشته ایم، روزها و شب‌هایی که شما عزیزان هم به خاطر شکست‌ها، کنار ما گریه کردید. وقتی این اشک‌ها را دیدیم با تمام وجود جنگیدیم که روزی لبخند زیبایی هم روی لبان‌تان بنشانیم.

وی تصریح کرد: می‌خواهم به خاطر اشتباهاتی که در داخل یا بیرون زمین فوتبال داشتم از مردم کشورم و همه اهالی فوتبال عذرخواهی کنم. اگر کاری کردم که طرفداران را رنجاند همین جا عذرخواهی می‌کنم. هرگز قصد نداشتم کسی را آزار بدهم. در هر بازی تلاش کردم عرق بریزم و برای سربلندی کشورم بجنگم. از تمام مربیانم در تیم ملی هم تشکر کنم، از منصور پورحیدری که اولین مربی‌ام در تیم ملی بود تا کارلوس کی‌روش که آخرینش بود.