این ستاره که 7.2 سال نوری از زمین فاصله دارد به اندازه قطب شمال سرد است

کشف سردترین همسایه خورشید

یک کوتوله قهوه‌ای که به نظر می‌رسد سردترین ستاره از نوع خود باشد، از سوی اخترشناسان کشف شده است. سرمای این ستاره به اندازه قطب شمال زمین و فاصله آن 7.2 سال نوری از ما بوده که آن را به چهارمین سیستم نزدیک به خورشید تبدیل کرده است. این ستاره توسط یک ستاره‌شناس دانشگاه پن‌استیت به کمک تلسکوپ فضایی اسپیتزر و تلسکوپ حساس به نور مادون قرمز کاوشگر WISE کشف شده است.

کد خبر: ۶۷۱۴۵۳

تصاویر به دست آمده از این تلسکوپ‌های فضایی با دقت زیاد اشاره به شیئی دارد که 7.2 سال نوری با زمین فاصله دارد و بنابراین چهارمین شیء نزدیک به خورشید محسوب می‌شود.

کوین لومن، استاد نجوم و فیزیک نجومی در دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا و محقق مرکز ایالتی این دانشگاه ـ که در زمینه سیارات فراخورشیدی و جهان قابل سکونت تحقیق می‌کند ـ می‌گوید: بسیار هیجان‌انگیز است که موفق به کشف همسایه جدید منظومه شمسی شده‌ایم که تا این اندازه به خورشید نزدیک است. بعلاوه سرمای شدید آن باید واقعیت‌هایی را درباره جو سیاراتی که اغلب درجه حرارت بسیار سردی شبیه این دارند، برای ما بازگو کند. کوتوله‌های قهوه‌ای زندگی خود را مانند ستاره‌ها شروع می‌کنند، اما فاقد جرم برای سوزاندن سوخت هسته‌ای و تابش نور ستاره‌ای هستند. سردترین کوتوله قهوه‌ای که تازه کشف شده، دارای برودتی بین منفی 48 درجه تا منفی 13 درجه سانتی‌گراد است. رکورد قبلی سردترین کوتوله قهوه‌ای کشف شده مربوط به کاوشگر WISE و اسپیتزر است که دمای آن به اندازه دمای اتاق است.

لومن می‌گوید: اگرچه این کوتوله قهوه‌ای بسیار نزدیک منظومه شمسی ماست، اما یک مقصد جذاب برای سفر انسان به فضا در آینده دور محسوب نمی‌شود. هر سیاره‌ای هم که به دور آن می‌گردد، ممکن است بسیار سرد باشد تا از حیات روی آن حمایت کند. براساس داده‌های به دست آمده از کاوشگر WISE به نظر می‌رسد حرکت این شیء سریع باشد و این به ما می‌گوید این شیء خاص است. هر چه شیء به ما نزدیک‌تر باشد گویی که بیشتر حرکت می‌کند. هواپیماها مثال خوبی از این نظر هستند. هواپیمایی که در ارتفاع پایین‌تر بالای سر ما پرواز می‌کند، سریع‌تر از هواپیمایی به نظر می‌رسد که در ارتفاع بالاتر است. تلسکوپ WISE قادر به کشف اشیای نادر بود چراکه در نور مادون قرمز دو بار کل آسمان را پیمایش می‌کند. اشیای سرد مانند کوتوله‌های قهوه‌ای ممکن است از دید تلسکوپ‌های نور مرئی مخفی بمانند، اما تابش حرارتی آنها حتی اگر ضعیف باشد، به وسیله نور مادون قرمز قابل کشف است. پس از توجه به حرکت سریع سردترین همسایه خورشید در ماه مارس 2013 لومن زمان بیشتری را برای آنالیز تصاویر اضافی گرفته شده از سوی تلسکوپ اسپیتزر و تلسکوپ Gemini South در سروپاگون شیلی صرف کرد. مشاهدات اسپیتزر به تعیین درجه حرارت سرد کوتوله قهوه‌ای کمک کرد. براساس مشاهدات تخمین زده می‌شود، جرم کوتوله قهوه‌ای جدید سه تا ده برابر جرم سیاره مشتری باشد. با چنین جرم کمی می‌تواند شبیه یک غول گازی مانند مشتری باشد که از سیستم سیاره‌ای خود به بیرون پرتاب شده است. دانشمندان بر این باورند که این شیء احتمالا یک کوتوله قهوه‌ای است تا یک سیاره، چراکه کوتوله‌های قهوه‌ای تقریبا شایع‌تر و شناخته شده‌ترند. اگر چنین باشد، این یکی از کوتوله‌های عظیمی است که تاکنون شناخته شده است.

مایکل ورنر یکی از دانشمندان پروژه اسپیتزر در آزمایشگاه JPL ناسا می‌گوید: جالب توجه است که حتی پس از سال‌ها مطالعه آسمان ما هنوز فهرست کاملی از نزدیک‌ترین همسایگان خورشید نداریم. البته نتیجه هیجان‌انگیز جدید نشان می‌دهد که با استفاده از ابزارهای جدید مانند چشم مادون قرمز WISE و اسپیتزر، قدرت کاوش گیتی را پیدا کرده‌ایم.