با خیال راحت عطسه بزنید

مدت‌هاست ایمونولوژیست‌ها معتقدند افرادی که دچار آلرژی هستند، در واقع قربانی پاسخ اشتباهی نوع دوم شده‌اند که این نوع پاسخ برای حفاظت از ما در برابر انگل‌ها شکل گرفته است. پاسخ نوع دوم، وظیفه تقویت موانع دفاعی بدن و دفع بهتر موجودات ریز خارجی را به عهده دارد. راه دیگر مقابله بدن با مواد خطرناکی، از طریق پاسخ نوع یک است. بدن با این نوع پاسخ به طور مستقیم با مواد بیماری زا نظیر ویروس‌ها و باکتری‌ها و نیز سلول‌های بدن که به وسیله اینها عفونی شده مقابله می‌کنند. باور بر این است که این نوع پاسخ می‌تواند با عوامل بیماری‌زای کوچک نظیر باکتری‌ها و ویروس‌ها مبارزه کند، اما توان مقابله با عوامل بیماری‌زای بزرگ‌تر نظیر انگل‌ها را ندارد. در این میان، روسلان مدزیتوف که یک ایمونولوژیست در دانشگاه ییل است با این موضوع که وظیفه آلرژی از بین بردن انگل‌هاست، موافق نیست. وی معتقد است موادی که موجب تحریک آلرژیک بدن می‌شوند، هیچ شباهتی با انگل‌ها ندارند. اول این‌که تعداد موادی که موجب تحریک آلرژیک انسان می‌شوند، محدودند. دوم این‌که واکنش آلرژیک ممکن است بسیار سریع باشد، در حالی که لزومی ندارد پاسخ بدن به انگل‌ها سریع باشد. مدزیتوف و همکارانش بتازگی طی مقاله‌ای اعلام کردند آلرژی‌ها برای حفاظت از ما در برابر مواد بالقوه سمی که در محیط یا غذا هستند شکل گرفته‌اند. به کلامی دیگر، آلرژی‌ها دلیلی دارند و یک پاسخ اشتباهی نیستند. وی می‌گوید: «بدن ما چه واکنشی در برابر ورود ناخواسته جسمی از طریق تنفس انجام می‌دهد؟ پاسخ بدن این است که ماده مخاطی ترشح می‌کند. لذا دچار آبریزش بینی می‌شویم، عطسه و سرفه می‌کنیم یا اگر ماده ناخواسته‌ای روی پوست قرار می‌گیرد، بدن با ایجاد حس خارش، سبب می‌شود با خاراندن آن قسمت، ماده را از روی پوست جدا کنیم. به همین منوال، اگر چیزی که محرک آلرژی است را فرو ببریم، بدن ممکن است با استفراغ واکنش نشان دهد.»

پژوهشی دیگر که سال 2011 منتشر شد، نشان داد کودکانی که در مزرعه بزرگ می‌شوند و لذا در معرض میکروارگانیسم‌های بیشتری هستند، کمتر از سایر کودکان ممکن است به آسم و آلرژی مبتلا شوند. با این‌که پژوهش مدزیتوف پرسش‌های زیادی را نیز به وجود می‌آورد، اما بسیاری از دانشمندان نتایج این پژوهش را معتبر می‌دانند. شاید این پژوهش سبب شود در آینده، جنبه‌های بیشتری از آلرژی برای ما روشن شود.