ناسا در جستجوی منابع ماه

بتازگی شرکت استروبوتیک تکنولوژی اعلام کرده ناسا خواستار این شده در صورتی که قطب نورد این شرکت توانایی استقرار یک جستجوگر یخ را در ماه دارد، قراردادی با این شرکت امضا کند.

کد خبر: ۴۸۲۲۰۷

وجود یخ در ماه از آنجا حائزاهمیت است که می‌تواند به تولید آب، اکسیژن و سوخت راکت منجر شود و به طرز چشمگیری هزینه‌های اکتشاف فضایی را کاهش دهد.

دیوید گامپ، رئیس شرکت استروبوتیک می‌گوید: ما به‌دنبال منابع عظیم موجود روی ماه به منظور سرعت بخشیدن به اکتشافات فضایی و ارتقای شرایط زندگی روی زمین هستیم. ماه در نزدیکی ما قرار دارد و قصد داریم در سال 1394 یک ماموریت اکتشافی روی ماه داشته باشیم. استروبوتیک تولید ربات حفاری ماه را از سال 1388 و تحت قراردادی با ناسا موسوم به SBIR آغاز کرد که هم‌اکنون مبلغ این قرارداد به 795 میلیون دلار رسیده است. فاز سه این قرارداد مربوط به اصلاح ربات جهت حمل ابزار و تجهیزات مخصوص حفاری نظیر مته و دریل به ماه است. ماهواره‌های جدیدی که از چند کشور مختلف و ناسا به فضا پرتاب شده و به دور ماه می‌گردند، بتازگی در قطب جنوب ماه، یخ‌های قطبی را در اعماق چاله‌های برخوردی شناسایی کرده‌اند. بررسی‌ها حاکی از وجود آب، متان، آمونیاک، منواکسیدکربن، سولفید هیدروژن و دیگر مواد در این یخ‌هاست.

قدم بعدی ناسا پس از استقرار تجهیزات لازم، سوراخ کردن و اندازه‌گیری قطر دقیق یخ‌های قطبی است تا مشخص شود آیا این یخ‌ها به اندازه کافی متمرکز و مفید هستند یا خیر. سوخت مشتق شده از این یخ‌های قمری می‌تواند سوخت فضاپیماها را برای سفرهای طولانی فضایی و بازگشت به زمین یا مانور ماهواره‌ها تامین کند.

اکسیژن و آب، عناصر فوق‌العاده گرانبهایی برای زندگی هستند. دیگر عناصر هم ارزش زیادی برای تامین انرژی، فرآیند تولید، ساخت و سکونت دارند. زمانی که به‌دنبال منابعی در دیگر سیارات هستیم، فاصله 4 روزه سفر به ماه در مقایسه با دیگر سیارات دورتر بازگشت زودهنگام سرمایه را برای سرمایه‌گذاران به‌دنبال خواهد داشت. استروبوتیک درنظر دارد فضاپیما و ربات کاوشگر خود را به‌وسیله یک راکت فالکون 9 که توسط شرکت SpaceX ساخته شده به فضا پرتاب کرده و در مسیر ماه قرار دهد. فضاپیمای استروبوتیک کاوشگر را به‌گونه‌ای در سطح ماه قرار می‌دهد که به‌طور خودکار از برخورد با صخره‌ها و دهانه‌های آتشفشانی اجتناب می‌کند. سیستم ناوبری کاوشگر از فناوری توسعه یافته‌ای بهره می‌برد که در دانشگاه ملون کارنگی و زیر نظر دکتر ویلیام ویتاکر طراحی شده است. دکتر ویتاکر، برنده جایزه طراحی ماشین بدون راننده‌ای است که به‌طور مستقل و خودکار هدایت شده و ضمن رعایت کردن قوانین راهنمایی و رانندگی کالیفرنیا از برخورد با ماشین‌های دیگر اجتناب می‌کند. توانایی شناسایی خطرات و انتخاب مسیر جایگزین به‌صورت خودکار، هسته سیستم اتوماتیک طراحی شده توسط شرکت استروبوتیک برای فرود روی ماه را تشکیل می‌دهد.