کشیشی که زندگی خود را وقف علم کرد

کوپرنیک از کودکی به علم علاقه‌مند بود و پس از این‌که آموزش تحصیلات عالی را در دانشگاه آغاز کرد، موفق شد تمام واحدهای درسی را با موفقیت سپری کند. سال 1496 و در حالی که تنها 23 سال داشت، در دانشگاهی در ایتالیا به تحصیل علم طب پرداخت و همزمان در دانشگاهی دیگر در همان شهر به تحصیل در رشته نجوم ادامه داد. پس از پایان تحصیلات، دانشگاه از کوپرنیک خواست به همکاری‌های علمی خود با آنجا ادامه دهد و در همان دانشگاه تدریس کند. اما عموی کوپرنیک از او خواست به لهستان بازگردد و سپس او را به عنوان یک کشیش رسمی به شهر فروئنبورگ فرستاد. کوپرنیک نیز تا پایان عمرش در همان‌جا زندگی کرد.

او در این شهر، بیماران فقیر و نیازمند را معالجه و درمان می‌کرد. اما همچنان به نجوم و رصد ستارگان علاقه‌مند بود. از این رو، در مقابل خانه‌اش برجی بنا کرده بود تا از بالای آن، ستارگان را رصد کند. از آنجا که در آن شهر اغلب اوقات آسمان ابری بود، نیکلا در رصد ستارگان چندان موفقیتی به دست نیاورد. اما کوپرنیک با ناامیدی و یاس میانه خوبی نداشت. از این رو به تلاش برای مطالعه و تحقیق درباره ستارگان و سیارات ادامه داد و سرانجام به شواهدی مبنی بر حرکت وضعی و انتقالی زمین به دور خود خورشید دست یافت. او با اعلام نظراتش درباره حرکت ستاره‌ها و سیارات باردیگر نظریه‌هایی را که پیش از این و توسط دیگر محققان بیان شده بود، مطرح کرد و با توجه به این‌که مطرح شدن این عقاید، موجی از اعتراضات و مخالفت‌ها را به همراه داشت، کوپرنیک به مدت 40 سال از انتشار این عقاید و نظریات خودداری کرد. او همه عمرش را در راه آموزش علم حقوق، طب، ریاضیات و نجوم سپری کرد و سرانجام به علت کار زیاد و بی‌خوابی‌های پی‌درپی روز به روز ضعیف‌تر و ناتوان‌تر شد و سال 1543 و تنها چند روز پیش از انتشار نخستین کتابش درباره حرکت اجرام و کرات آسمانی از دنیا رفت. کتابی که کوپرنیک نوشته بود، انقلاب عظیمی را در دنیای علم ایجاد کرد و تأثیر آن بر دنیای علم نجوم موجب شد تا کوپرنیک عنوان پدر علم نجوم جدید را از آن خود سازد. این اخترشناس بزرگ نزد مردم بسیار مورد احترام بود. کوپرنیک نخستین فردی بود که در دوران رنسانس انقلاب بزرگی در زمینه اخترشناسی و نجوم به وجود آورد. او بر این باور بود که حرکت اجرام آسمانی مانند ستاره‌ها، سیارات و ماه ترکیبی از حرکات دورانی است و در مشاهدات خود به این نتیجه رسید که حرکت سیارات با حرکت دوره‌ای زمین در ارتباط است.

علی الوندی