یک ایرلندی در نیویورک

او می‌گوید به عنوان مردی که در دهه 70 داشت در ایرلند شمالی بزرگ می‌شد، به دیدن چنین صحنه‌هایی عادت داشت و اضافه می‌کند که خانه آنها دقیقا در کنار مقر کماندوهای ایرلندی قرار داشت. به همین دلیل از زمانی که 4 یا 5 سال داشت صدای سربازها را هر روز یکشنبه می‌‌شنید که قدم رو می‌رفتند و به هدف‌های آزمایشی شلیک می‌کردند.

پس از آن لیام به عضویت گروه تئاتر «ابی» دوبلین درآمد و بعد در سال 1980 او اولین نقش اصلی‌اش را در یک فیلم بازی کرد. وی در فیلم «اکس کالیبو» اثر جان بورمن بازی کرد و همانجا با ستاره دیگر فیلم هلن میرن همبازی و عاشق او شد.

نیسن که برای بازی در فهرست شیندلر فیلم تحسین شده استیون اسپیلبرگ نامزد دریافت جایزه اسکار هم شده، چندی پیش پس از سال‌ها دوباره به سرزمین مادری‌اش بازگشت تا در فیلم «5 دقیقه از جهنم» فیلمی از بی‌.بی.‌سی بازی کند.

او سال 1952 در یک خانواده کارگری به دنیا آمد و پسر یک راننده مدرسه و آشپز مدرسه است. در یک دوره از زندگی‌اش او به بوکس روی آورد و بعد تصمیم گرفت معلم شود. اما این قبل از آن بود که به سراغ بازیگری برود.

هر چند او عضو گروه‌های مبارزه‌جوی ایرلندی نشد، اما دوستان زیادی داشت که می‌دید چقدر علاقه‌مند جذب فعالیت‌های نظامی و سیاسی هستند که در آن زمان در ایرلند با هم یکی بودند و بسیاری از آنها نیز در این راه کشته شدند. او می‌گوید من خیلی خوش‌شانس بودم که بخشی از زندگی‌ام در مدرسه گذشت، بخشی از آن به بوکس اختصاص یافت یا در تورنمنت‌های ورزشی صرف شد. نیسن پس از بازی در اکس کالیبو در لندن اقامت کرد و در آنجا جدی‌تر به کار پرداخت و سال 1986 راهی آمریکا شد.

وی پیش از این که با همسرش ناتاشا ریچاردسون در سال 1994 آشنا شود، در دوره‌ای دوستی نزدیکی با جولیا رابرتز و باربارا استرایسند داشت، اما کار مشترک برای تولید «آنا کریستی» اثری از اوجین اونیل موجب آشنایی و ازدواج او و ناتاشا شد.

یکی از پروژه‌هایی که اسم نیسن با آن مطرح می‌شود، «انجمن شاعران مرده» در سال 1989 بود. او قرار بود در نقش معلم دوست داشتنی این فیلم بازی کند و قرارداد آن را هم نوشت، اما با عوض شدن کارگردان، این نقش به رابین ویلیامز رسید.

فهرست شیندلر 4 سال پس از این فیلم از راه رسید و بعد بازی در «دار و دسته نیویورکی‌ها» فیلمی از مارتین اسکورسیزی باز هم او را بیش از پیش مطرح کرد.