داوطلبان در این آزمایش حداقل به مدت 520 روز از زندگی خود را در 5 کپسول فلزی در ابعاد 92 مترمربع سپری میکنند، در شرایطی که این افراد 8 ساعت برای خواب، 8ساعت برای کار و 8 ساعت برای پرداختن به کارهای شخصی خواهند داشت. سازماندهندگان این برنامه اعلام کردهاند؛ داوطلبان روسی، چینی و اروپایی باید بسختی تلاش کنند تا انزوا، محدودیت مکان و یکنواختی بر آنها غلبه نکند.
به گفته سخنگوی آژانس فضایی اروپا، بزرگترین سوال درباره سفر به مریخ عوامل انسانی آن خواهد بود. چگونگی انتخاب و آمادهسازی فیزیکی و ذهنی این افراد برای تحمل سفری یک و نیم ساله یا بیشتر در محیطی تنگ و بسته، دیدن چهرههای تکراری، تحت فشار ثابت و به دور از خانواده، و دوستان و زمین از موانع بزرگی است که بر سر راه سفر انسانها به مریخ قرار گرفته است. پس از آغاز این ماموریت، داوطلبان تنها با مرکز کنترل در ارتباط خواهند بود و در عینحال میتوانند از طریق اینترنت با اعضای خانواده خود تماس بگیرند؛ اینترنتی که به منظور افزایش شباهت با شرایط فضا با 20 دقیقه تاخیر اطلاعات را انتقال خواهد داد.