ماموریت در مدار

این راهپیمایی در سالگرد ماموریت آپولو 13 انجام می‌گرفت. یکی از ماموریت‌هایی که با قصد اعزام سفر انسان به ماه آغاز شد اما به دلیل مشکلات پیش آمده در ماموریت، فضانوردان آن توانستند روی ماه پیاده شوند و پس از مواجه شدن با مشکلات بسیاری، توانستند به زمین برگردند. این ماموریت در تاریخ ماموریت‌های ناسا از این جهت مورد توجه قرار گرفت که برای نجات این ماموریت حجم انبوهی از روش‌های ابتکاری در مدت زمان کوتاهی مطرح شد که جان فضانوردان این ماموریت را حفظ کرد.

این دومین راهپیمایی فضایی مسافران دیسکاوری بود و برای آخرین بار امروز قدم از فضاپیما بیرون خواهند گذاشت. با فرود شاتل فضایی دیسکاوری در پایان ماموریتی 15 روزه ـ که مانند اکثر ماموریت‌های اخیر فضایی به تجهیز و تکمیل ایستگاه بین‌المللی فضایی اختصاص داشت ـ‌ این شاتل سی و هشتمین ماموریت فضایی خود را به پایان خواهد برد و تنها یک پرواز دیگر برای آن پیش‌بینی شده است.

براساس برنامه‌های اعلام شده، تنها 3 بار دیگر شاتل‌ها به فضا بال خواهند گشود و قرار است بعد از آن برای همیشه بازنشسته شوند؛ اما این موضوع که از سال‌ها قبل اعلام شده بود، به موضوعی بحث‌برانگیز در مجامع فضایی بدل شده است؛ چرا که هنوز وسیله مطمئنی برای جایگزینی شاتل‌ها وجود ندارد و با توجه به تغییراتی که در سیاست ناسا در ارتباط با بازگشت به ماه به وجود آمده است، ممکن است بار دیگر ماموریت این شاتل‌های پیر تمدید شود.

به هر حال در حالی که فضانوردان سرگردان در اطراف زمین بسرعت مشغول فعالیت‌های طاقت‌فرسایشان در مدار هستند، آینده پروژه شاتل‌ها و حتی بازنشستگی آنها در هاله‌ای از ابهام قرار دارد.

رضا عظیمی 
جام‌جم