مرد افسانه‌ای انگلستان

تعداد زیادی از کمپانی‌های گوناگون که در عرصه‌های مختلفی از تولید موبایل و فروشگاه‌های زنجیره‌ای گرفته تا خطوط هواپیمایی و مسابقات فرمول 1 فعال هستند را در زیرمجموعه امپراتوری خود وارد کرده است. امپراتوری که به طور عمومی با نام ویرژین شناخته می‌شود و یکی از عظیم‌ترین و متنوع‌ترین امپراتوری‌های اقتصادی جهان را تشکیل می‌دهد. برانسون در حالی که به این فعالیت‌های گوناگون پرداخته است از ماجراجویی‌های شخصی‌اش دست برنداشته و بارها سعی کرده دست به رکوردشکنی‌های عجیب بزند و فقط در یک مورد تلاش برای عبور از اقیانوس با بالن 2 بار نزدیک بود جان خود را از دست بدهد.

زمانی که ایده سفرهای توریستی فضایی مطرح و اهدای جایزه انصاری ایکس پرایز نشان داد که انجام چنین سفرهایی واقعا امکان‌پذیر است، ‌برانسون پا پیش گذاشت و با طراح سفینه اسپیس شیپ 1 وارد مذاکره شد و پس از خرید امتیاز این طرح، شرکت جدیدی را به امپراتوری خود افزود، شرکتی که به نام ویرژین گالاگتیک و با حوزه کاری اعزام توریست به فضا ثبت شده بود. آنها کار روی طرح توسعه‌یافته سفینه فضایی شماره 1 را آغاز کردند و در نهایت به طرح سفینه فضایی شماره 2 رسیدند. این طرح هفته گذشته در نهایت رونمایی شد و قرار است پس از طی کردن آزمایش‌های خود طی 2 سال آینده پروازهای تجاری خود را آغاز کند. در این نسخه از سفینه فضایی شماره 2 پیش‌بینی پرواز 6 مسافر و 2 خلبان شده است. سفر این مسافران 5/2 ساعت به طول خواهد انجامید که تنها چند دقیقه آن در فضا خواهد بود. نکته مهم در این زمینه قیمت قابل قبول این پرواز است. شما برای پرواز به ایستگاه فضایی باید 20 میلیون دلار بپردازید و دوره‌ای از آموزش‌های پیچیده را طی کنید، اما در اینجا تنها می‌توانید با پرداخت 200 هزار دلار این سفر را تجربه کنید. سفری که اگرچه به پای اقامتی طولانی در فضا نمی‌رسد، اما امکان‌پذیر است و دروازه‌های توریسم فضایی را باز می‌کند.

از هم اکنون وب‌سایت این شرکت پیش‌فروش بلیت‌هایش را شروع کرده است و برای قطعی کردن رزرو سفر خود باید پیش پرداختی به مبلغ 20 هزار دلار به این شرکت بپردازید، البته فعلا همه صندلی‌ها رزرو شده‌اند و نخستین بلیت‌ها به نام خود سر ریچارد برانسون صادر شده‌اند. برانسون هفته پیش گفت که پس از پایان گرفتن پروازهای آزمایشی که حداقل تا نیمه سال 2012 طول خواهند کشید آنقدر به اطمینان این سفر مطمئن خواهد شد که خود و خانواده‌اش به عنوان نخستین مسافران سوار آن خواهند شد.