او این علاقه را به دلیل حرفه مادرش که در یک گروه اپرایی کار میکرد به دست آورده بود. اکثر اوقات همراه مادرش به محل کار او میرفت. سالها بعد وقتی بولاک در فیلم کمدی «چیزی به نام عشق»( 1993) بازی کرد، از این هنر استفاده خوبی کرد. پس از پایان تحصیلات متوسطه، در دانشگاه کارولینا ثبتنام کرد. او در این دانشگاه در رشته بازیگری درس خواند. پس از آن راهی نیویورک شد تا بخت خود را در زمینه حضور در نمایشهای تئاتری آزمایش کند. بزودی موفق شد وارد تلویزیون شود و در چند برنامه و مجموعه تلویزیونی ایفای نقش کند. اولین فیلم سینمایی که بازی کرد «مرد اعدامی»( 1987) نام دارد. بازیاش در فیلمهای «مرد ویرانگر »(1993) و «ارنست همینگوی»( 1993) توجه تماشاگران و منتقدان سینمایی را به خود جلب کرد. اما این فیلمها هیچیک نام وی را در حد یک ستاره مطرح نکردند. فیلم پرفروش «سرعت» در سال 1994، نام بولاک را در سطح وسیعی مطرح کرد و خیلی زود، او تبدیل به یکی از مشهورترین بازیگران روز سینما شد. از آن پس، بولاک در تعداد زیادی فیلم بازی کرد اما نتوانست پیشبینی منتقدان سینمایی را محقق کند. آنها گفته بودند بولاک جای جولیا رابرتز را خواهد گرفت، ولی در عمل چنین اتفاقی رخ نداد. زمانی که دمی مور از بازی در «وقتی تو خواب بودی»( 1995) انصراف داد، بولاک جای او را گرفت، فیلم نمایش بسیار موفقیتآمیزی در گیشه نمایش داشت. در همین ایام «شبکه»( 1995) او هم با موفقیت مالی روبهرو شد. ولی قسمت دوم «سرعت»( 1997) شکست سخت مالی خورد. در طول سالهای بعد، بولاک بجز یکی دو فیلم مثل «دختر شایسته»( 2000) فیلم موفق دیگری را روی پرده سینماها نداشت.موفقیت خوب مالی و انتقادی کمدی رومانتیک «پیشنهاد» در تابستان امسال، دوباره نام این بازیگر را در سطح وسیعی مطرح کرد. او هماکنون فیلم «بخش کور» به کارگردانی جان لی هنکاک را آماده نمایش دارد.