کمکم باشگاههای محلی از او دعوت به همکاری کردند. نقطه اوج علاقه شیا لابوف مربوط به زمانی میشود که یکی از دوستانش را که بازیگر یک مجموعه تلویزیونی بود، ملاقات کرد. او به دوست خود گفت میخواهد بازیگر شود و این دوست به او قول داد هر کاری از دستش بر بیاید برای وی انجام میدهد. اوایل دهه جدید پایش به رسانه تلویزیون باز میشود و با نقشهای کوتاه کارش را شروع میکند. از کارهای مطرح او در این دوران میتوان به مجموعه موفق کمپانی والت دیزنی به نام «حتی استیونسنها» اشاره کرد. وی در این مجموعه نقش پسر کوچک خانواده استیونسن را بازی میکرد. این مجموعه یک جایزه امی برایش به ارمغان آورد. با آنکه پدر و مادر شیا هیچیک در کار هنری نبودند، ولی پدربزرگش یک کمدین بود. به همین دلیل پدر شیا لابوف نام پدر خود را روی پسرش گذاشت، اما در آن دوران او اصلا تصورش را نمیکرد که این پسر از پدربزرگ خود در رشته هنر پیشی بگیرد. در دوران نوجوانی با کمک تعدادی از دوستانش چند فیلم کوتاه و تجربی 8 میلیمتری ساخت. در کنار بازیگرانی مثل امیلی هرش و فرناندو رومرو در آکادمی موسیقی هامیلتن لسآنجلس تحصیل کرد. سال 2003 در حالی تحصیل در دبیرستان را تمام کرد که قبل از آن به صورت حرفهای وارد کار هنری شده بود. فیلم کمدی خنگ و خنگتر فیلم مورد علاقهاش است و دوست دارد در نسخه بازسازی شده آن، نقش جیمکری را بازی کند. اولین فیلم مهم سینماییاش، «حفرهها» با مضمونی علمی تخیلی است. بعد از چند کار سینمایی کماهمیت با اضطراب (2007) و تغییر شکلدهندگان (2007) تبدیل به یک ستاره درجه یک شد. در ایندیانا جونز 4 برای استیون اسپیلبرگ نقش پسر کاراکتر جونز را بازی کرد. قرار است در قسمت سوم تغییر شکلدهندگان هم ظاهر شود.