این فضاپیما یکشنبه از پایگاه بایکونور در قزاقستان عازم مدار زمین شده بود و همراه خود، 3 خدمه را به ارتفاع حدود 400 کیلومتری زمین برده، جایی که بزرگترین سازه دست بشر در فراسوی جو زمین در حال تکمیل است.
بر عرشه این سفینه، فضانورد آمریکایی به نام مایکل فینک و کیهاننورد روسی به نام یوری لونچاخوف، در کنار ریچارد گریوت عازم این سفر شدند. ریچارد گریوت، یکی دیگر از گردشگران فضایی است که با پرداخت 30 میلیون دلار به این سفر 10روزه رفته است.
ریچارد گریوت، طراح بازیهای رایانهای است که با این سفر گرانقیمت، نام خود را در کنار دیگر گردشگران فضایی ثبت کرده است. او در پایان این 10 روز همراه 2 خدمه قبلی ایستگاه بینالمللی فضایی به زمین باز خواهد گشت. او را در سفر بازگشت به زمین، کیهان نورد روسی به نام یوری ولخوف همراهی خواهد کرد که 3 ماه گذشته را در مدار زمین سپری کرده و نخستین فضانوردی است که پدرش نیز فضانورد بوده و شغل پدر را ادامه داده است.
در همین شرایط که بازار دید و بازدیدهای فضایی در مدار زمین گرم است، یک بازدید غیرمنتظره روی زمین باز هم بازار بحث درباره آینده سفرهای گردشگرانه فضایی را گرم کرد و آن بازدید سرگئی برین، یکی از 2 بنیانگذار گوگل از مرکز آموزشهای فضایی روسیه بود.
برین قبلا اعلام کرده بود که قصد دارد با سفینهای خصوصی به مدار زمین برود و حضور او در این مرکز تمرینات فضایی باعث افزایش بحثها در این زمینه شده است. در ماههای اخیر، شرکتهای مختلف فضایی عزم ویژهای را برای آغاز استفاده تجاری از فضا جزم کردهاند.
یکی از این شرکتها، ویرژن گالاکتیک، شرکت سرمایهدار برجسته انگلیسی ریچارد رابینسون است که بسرعت در حال تکمیل پروژه سفینه فضایی خصوصی برای پروازهای فضایی زیرمداری است و گفته میشود یکی از نخستین مسافران افتخاری این شرکت، استفان ویلیام هاوکینگ، کیهانشناس برجسته انگلیسی خواهد بود.
پوریا ناظمی