محققان از طریق روشهای خاص، موفق به تقلید بالهای پروانه شدهاند. بالهای بعضی پروانهها دارای خصوصیات جالب توجهی است. این خصوصیات باعث شده افرادی که در زمینه خواص نور مطالعه میکنند، جذب آن شوند.
روی بال این پروانهها آرایه منظمی از عناصر پراکنش (پراکندهساز) وجود دارد که بدون در نظر گرفتن زاویه تابش نور به بال، طول موج نوری را که به آن تابیده شده منعکس میکند.
به عنوان مثال، بالهای پروانه آبی نواحی استوایی آمریکا (MORPHO) خصوصیاتی را با عنوان رنگ بنیادی به نمایش میگذارند. وقتی نور که در بردارنده تمامی رنگهاست به جسمی برخورد کند، تمام طول موجها بجز برخی طول موجهای کم دامنه که بازتابیده میشوند، جذب آن جسم میشوند.
طول موج بازتابیده شده رنگی است که ما میبینیم. این طول موج به خاطر دامنه کم باعث میشود رنگ خالص و شدت بیشتری داشته باشد. عناصر پراکنش در بال پروانهها که باعث ایجاد رنگهای زنده و پرحرارت میشوند همچون کریستالهای فتونیکی طبیعیاند.
این عناصر نقاط یا پلاکهای بسیار کوچکی روی بال پروانهها هستند که ما میتوانیم آنها را مورد مطالعه قرار دهیم، اما همواره نمیتوان آنها را به شکل مصنوعی ساخت.
به منظور نزدیکتر شدن به ساخت این کریستالهای فتونیکی، محققان روشی ابداع کردند که تقلید عملکرد بالهای پروانه را ممکن میسازد.
محققان یک شیشه مخصوص را که پوشیده از نوعی ماده شیمیایی است روی بال پروانه قرار دادند و با برداشتن آن از روی بال پروانه، یک قالب ساده از بال تهیه کردند که میتوان نظری دقیق به آن انداخت.
محققان معتقدند از طریق مطالعه این نسخه المثنای بال پروانه میتوانند به کاربردهای متعدد آن دست یابند. این تحقیق ممکن است باعث کوچکتر شدن مدارات الکترونیکی و ساخت قطعات نیمههادی شود. از دیگر کاربردهای این تحقیق تولید سنسورهایی با کاربرد نظامی یا پلیسی است.
تمام این کاربردها مواردی هستند که در فاز بعدی طرح در دستورکار محققان قرار دارند. محققان فرآیند ساخت این نسخه المثنی را ثبت و اکنون فعالیتشان را روی کاربردهای آن متمرکز کردهاند.
آنها بیشتر علاقهمند به کار در زمینه خواص فتونیک هستند، چرا که ممکن است این مطالعه منجر به پیشرفت متمرکزکنندههای انرژی خورشیدی شود.