این بازیگر جوان که نقش مقابل آنجلینا جولی را در «تحت تعقیب» بازی کرد، اصلیتی اسکاتلندی دارد. او اول ژانویه 1979 در گلاسگو به دنیا آمد و با «تحت تعقیب» به شهرت رسید. وی که بیشتر یک بازیگر تلویزیونی بوده تا سینمایی، بعد از موفقیت «تحت تعقیب» قصد دارد تبدیل به بازیگری سینمایی شود. جیمز تحصیلکرده آکادمی موسیقی و درام رویال اسکاتلند است و درس بازیگری را در این محل خوانده است. او و جسیکا بروکس در «بچههای دان» (2003) نقشهای اصلی را بازی کردند.
کد خبر: ۱۸۶۶۷۱
فیلم براساس قصه کتاب فرانک هربرت به همین نام ساخته شد و 2 شخصیت اصلی آن بچههایی 9 ساله بودند، ولی هنر بازیگری این دو بازیگر باعث شد تا سازندگان فیلم، سن کاراکترهای قصه را افزایش دهند! زمانی که جیمز 7 ساله بود والدینش از هم جدا شدند. او نزد مادرش ماند. خواهرش جوی مک آووی در دنیای موسیقی فعالیت دارد. در دوران کودکی علاقهمند بود یک مبلغ مذهبی شود و به نقاط مختلف جهان سفر کند. حالا تلاش دارد در فیلمهایی ظاهر شود که حرف و پیام خوب و انسانی داشته باشند و مردم را دعوت به یک زندگی سالمتر بکنند. تا سن 20 سالگی در گلاسگو بود و پس از آن راهی لندن شد تا بخت خود را در زمینه بازیگری آزمایش کند. نزدیک بود به نیروی دریایی بپیوندد که دعوت به بازی در یک مجموعه تلویزیونی شد. از سال 1997 که کار بازیگری را شروع کرد تا به امروز در بیش از 10 مجموعه تلویزیونی بازی داشته که چند تا از آنها مدت زمانی طولانی روی آنتن بوده است.
سال 2004 در دو فیلم «ویملبدون» و «آن داخل، من دارم راه میروم» بازی کرد. سال 2005 برای جیمز سال خوبی بود، زیرا در قسمت اول «وقایعنگاری نارنیا» ظاهر شد. در «آخرین پادشاه اسکاتلندی» (2006) نقش مقابل فارست ویتاکر را به عهده گرفت، ولی کل بازیاش زیر سایه بازی این بازیگر سیاهپوست که اسکار بهترین بازیگر را گرفت قرار داشت. «پنه لوپ» (2006)، «جین شدن (2007) و «کفاره» (2008) دیگر کارهای او هستند. جیمز مک آووی که «آخرین ایستگاه» را آماده نمایش دارد، بزودی در فیلم دو قسمتی «هاپیت» بازی میکند که براساس قصه کتاب جیآرآر تالکین ساخته میشود.
گفته میشود او نقش بسیار مهمی در این مجموعه فیلم دارد.