اختلافات سیاسی پس از جنگ فالکلند در سال ۱۹۸۲، سالها به این تقابل رنگ و بوی ویژهای داد و حساسیت مسابقات میان دو کشور را دوچندان کرد. مشهورترین رویارویی آنها به یکچهارم نهایی جام جهانی ۱۹۸۶ بازمیگردد؛ جایی که دیهگو مارادونا ابتدا با گل جنجالی «دست خدا» و سپس با «گل قرن» آرژانتین را به پیروزی ۲ بر یک رساند؛ مسابقهای که برای همیشه در تاریخ فوتبال ماندگار شد. ۱۲ سال بعد، در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، دو تیم دوباره روبهروی هم قرار گرفتند. آن مسابقه با تساوی به پایان رسید اما آرژانتین در ضربات پنالتی برنده شد؛ دیداری که بیشتر به خاطر اخراج دیوید بکام پس از درگیری با دیهگو سیمئونه در یادها مانده است. بکام چهار سال بعد در جام جهانی ۲۰۰۲ انتقام گرفت و با گلزنی از روی نقطه پنالتی، پیروزی یک بر صفر انگلیس برابر آرژانتین را رقم زد؛ آخرین تقابل دو تیم در جام جهانی تا امروز. هرچند تصاویر اخیر دیوید بکام و دیهگو سیمئونه در کنار یکدیگر نشان میدهد روابط دو کشور نسبت به گذشته آرامتر شده، اما رقابت داخل زمین همچنان یکی از داغترین نبردهای فوتبال جهان محسوب میشود. انگلیس برای رسیدن به نیمهنهایی، در دیداری سخت و نفسگیر برابر نروژ، با نتیجه ۲ بر یک و پس از وقتهای اضافه به پیروزی رسید؛ مسابقهای که جود بلینگام با دو گل خود بار دیگر نقش ستاره اول سهشیرها را ایفا کرد و تیمش را به آستانه فینال رساند.
بلینگام در تعقیب تاریخ
جود بلینگام با درخشش خیرهکنندهاش به یکی از ستارههای اصلی جام جهانی ۲۰۲۶ تبدیل شده است. هافبک رئال مادرید در دو بازی اخیر انگلیس، در هر مسابقه دو گل به ثمر رسانده و حالا فقط هری کین و گری لینهکر در تاریخ سهشیرها، بیش از او بازیهای دو گله در جام جهانی دارند. در تاریخ جامهای جهانی نیز تنها تئوفیلو کوبییاس، هافبک افسانهای پرو، با سه بازی دو گله، عملکردی بهتر از بلینگام داشته است. بلینگام و هری کین هر کدام با شش گل، رکوردی تاریخی برای انگلیس ثبت کردهاند؛ نخستین بار است که دو بازیکن یک تیم در یک دوره جام جهانی حداقل شش گل به ثمر میرسانند. در سوی دیگر، هری کین نیز در آستانه یک رکورد شخصی قرار دارد. کاپیتان سهشیرها در صورت حضور مقابل آرژانتین، صد و بیستویکمین بازی ملی خود را انجام میدهد و به رکورد بیشترین بازی ملی یک بازیکن غیردروازهبان انگلیس خواهد رسید. تنها پیتر شیلتون با ۱۲۵ بازی، همچنان بالاتر از او قرار دارد. انگلیس با پیروزی دشوار برابر نروژ، برای چهارمین تورنمنت بزرگ متوالی از سال ۲۰۱۸ به نیمهنهایی رسیده است؛ آماری که با مجموع تمام نیمهنهاییهای این تیم پیش از جام جهانی ۲۰۱۸ برابری میکند. توماس توخل نیز فرصت دارد نام خود را در تاریخ ثبت کند. سرمربی آلمانی در صورت رساندن انگلیس به فینال، چهارمین مربی تاریخ خواهد شد که با تیمی غیر از کشور خود به فینال جام جهانی میرسد؛ اتفاقی که آخرین بار ارنست هاپل در سال ۱۹۷۸ با هلند رقم زد. در خط حمله، آنتونی گوردون نیز نمایش درخشانی داشته است. وینگر بارسلونا مقابل نروژ ۱۰ دریبل را امتحان کرد و به نخستین بازیکن انگلیس از زمان داریوس واسل در جام جهانی ۲۰۰۲ تبدیل شد که در یک مسابقه دو رقمی دریبل میزند. بوکایو ساکا نیز با وجود مدیریت دقایق بازی به دلیل شرایط بدنی، یکی از مؤثرترین بازیکنان انگلیس بوده است. او با میانگین ۰۱/۱ پاس گل در هر ۹۰ دقیقه، بهترین آمار تاریخ بازیکنان انگلیس در یک دوره جام جهانی (با حداقل ۲۰۰ دقیقه بازی) را ثبت کرده و فقط آندریاس شیلدروپ عملکرد بهتری از او داشته است. در سوی مقابل، آرژانتین با سه قهرمانی جهان، یکی از پرافتخارترین تیمهای تاریخ جام جهانی محسوب میشود و تنها برزیل، آلمان و ایتالیا افتخارات بیشتری دارند. آلبیسلسته چهار سال پیش با شکست فرانسه در ضربات پنالتی، سومین قهرمانی خود را جشن گرفت و اکنون لیونل اسکالونی در آستانه ثبت رکوردی تاریخی قرار دارد. او میتواند دومین سرمربی تاریخ آرژانتین پس از کارلوس بیلاردو باشد که تیمش را به دو فینال جام جهانی میرساند. نکته قابل توجه دیگر، رکورد فوقالعاده آرژانتین در نیمهنهاییهای جام جهانی است. این تیم تاکنون پنج بار به این مرحله رسیده و هر پنج بار موفق شده راهی فینال شود؛ رکوردی با ۱۰۰ درصد موفقیت که هیچ تیم دیگری در تاریخ جام جهانی به آن نرسیده است.
مسی در آستانه یک رکورد دیگر
تیم ملی آرژانتین با آماری خیرهکننده پا به نیمهنهایی جام جهانی ۲۰۲۶ میگذارد. آلبیسلسته با شش پیروزی متوالی، بهترین روند برد تاریخ خود در جامهای جهانی را ثبت کرده و در چهار مسابقه اخیر نیز هر بار دقیقا سه گل به ثمر رسانده است. در صورت گلزنی دوباره مقابل انگلیس، شاگردان لیونل اسکالونی به دومین تیم تاریخ جام جهانی تبدیل خواهند شد که در پنج بازی پیاپی حداقل سه گل به ثمر میرساند؛ رکوردی که پیش از این فرانسه در فاصله جامهای جهانی ۲۰۲۲ و ۲۰۲۶ به ثبت رسانده است. آرژانتین با ۱۷ گل، بهترین خط حمله جام جهانی ۲۰۲۶ را در اختیار دارد و تنها یک گل دیگر با رکورد تاریخی ۱۸ گل خود در جام جهانی ۱۹۳۰ فاصله دارد. در خط حمله نیز لیونل مسی همچنان ستاره بیچونوچرای آلبیسلسته است. فوقستاره ۳۹ ساله تاکنون هشت گل به ثمر رسانده و همراه با کیلیان امباپه در صدر جدول گلزنان مسابقات قرار دارد. مسی اگرچه در پیروزی ۳ بر یک مقابل سوئیس موفق به گلزنی نشد، اما با ارسال پاس گل نخست برای الکسیس مکآلیستر، رکورد دیگری را به نام خود ثبت کرد. او پس از امباپه، دومین بازیکن تاریخ از سال ۱۹۶۶ محسوب میشود که در دو دوره مختلف جام جهانی (۲۰۲۲ و ۲۰۲۶) بیش از ۱۰ مشارکت مستقیم روی گلها (گل و پاس گل) داشته است.
تاریخ به سود انگلیس
آمار تقابلهای دو تیم اما داستان متفاوتی روایت میکند. انگلیس در ۱۴ بازی رسمی مقابل آرژانتین تنها دو بار در وقت قانونی شکست خورده و شش پیروزی و شش تساوی کسب کرده است؛ هرچند یکی از این تساویها با شکست در ضربات پنالتی جام جهانی ۱۹۹۸ همراه بود. آخرین شکست سهشیرها در ۹۰ دقیقه برابر آرژانتین به همان دیدار جنجالی جام جهانی ۱۹۸۶ و گل معروف دست خدای دیهگو مارادونا بازمیگردد. از آن زمان، انگلیس در پنج تقابل اخیر خود مقابل آرژانتین در وقت قانونی شکست نخورده و حتی دو دیدار آخر را نیز با پیروزی پشت سر گذاشته است. آخرین رویارویی دو تیم در سال ۲۰۰۵ با برتری ۳ بر ۲ انگلیس به پایان رسید؛ مسابقهای که مایکل اوون دو گل و وین رونی یک گل به ثمر رساندند.دیدار پیش رو ششمین تقابل دو تیم در تاریخ جام جهانی خواهد بود؛ آماری که تنها برابر با تعداد رویاروییهای آرژانتین با آلمان و هلند در این رقابتهاست. نکته جالب اینکه آرژانتین در میان تیمهایی که دستکم سه بار در جام جهانی با آنها روبهرو شده، تنها مقابل ایتالیا، آلمان و هلند درصد پیروزی ضعیفتری نسبت به انگلیس داشته است؛ آماری که نشان میدهد سهشیرها همواره یکی از دشوارترین حریفان آلبیسلسته در بزرگترین تورنمنت فوتبال جهان بودهاند.
