این نخستین تقابل رسمی دو تیم در تاریخ رقابتهای آسیایی است؛ فینالی که برای هر دو باشگاه، در نخستین فصل حضورشان در لیگ قهرمانان آسیا ۲ رقم خورده و همین موضوع به آن حالوهوایی خاص داده است.
النصر با ۳۳ گل زده، خطرناکترین خط حمله مسابقات را در اختیار دارد؛ آماری که فاصلهای هشتگله با نزدیکترین تیم ایجاد کرده و نشان میدهد تیم سعودی چگونه در فاز هجومی بیرحم عمل کرده است. در نقطه مقابل، گامبا اوزاکا تیمی است که بیشترین شوت در چارچوب و بیشترین تعداد حملات سازمانیافته را ثبت کرده؛ تیمی که با میانگین بالای مالکیت و پاسهای متوالی، چهرهای کاملاً ژاپنی از فوتبال مدرن ارائه داده است.
در ترکیب النصر، نگاهها طبیعتا به کریس رونالدو دوخته شده؛ فوقستارهای که با وجود آمار خیرهکنندهاش هنوز موفق نشده جامی بزرگ با پیراهن النصر فتح کند. این مسابقه شاید مهمترین فرصت او برای شکستن این طلسم باشد؛ قهرمانیای که میتواند نخستین جام رسمیاش در عربستان لقب بگیرد و حتی آغاز یک دبل تاریخی شود. چرا که النصر شانس زیادی برای قهرمانی در لیگ برتر عربستان دارد و با کسب تنها سه امتیاز میتواند قهرمان عربستان شود.
با این حال، شرایط برای تیم خورخه ژسوس ایدهآل نیست. فشردگی مسابقات و دیدار سرنوشتساز لیگ برابر ضمک باعث شده سرمربی پرتغالی به فکر استراحت دادن به برخی ستارهها باشد. مصدومیت بازیکنانی، چون کینگزلی کومان، آنجلو و بروزوویچ نیز دست او را بسته و حتی چند بازیکن تیم زیر ۲۱ سال به تمرینات اصلی فراخوانده شدهاند.
با وجود این مشکلات، النصر همچنان یکی از مستحکمترین خطوط دفاعی تورنمنت را دارد؛ هفت کلینشیت در ۱۰ بازی، آماری که آنها را به یکی از بهترین تیمهای تاریخ این رقابتها از نظر دفاعی تبدیل کرده است. درخشش دروازهبان برزیلی، بنتو، نقش مهمی در این مسیر داشته؛ هرچند اشتباه بزرگ او مقابل الهلال باعث شد جشن قهرمانی لیگ فعلاً عقب بیفتد.
در سوی دیگر، گامبا اوزاکا شاید فاقد ستارههای پرزرقوبرق باشد، اما تیمی بسیار منظم و خطرناک است. دروازهبان باتجربهشان، ماساکی هیگاشیگوچی، بهترین نرخ مهار توپ در مسابقات را ثبت کرده و خط میانی تیم با رهبری شوتو آبه، یکی از پرتلاشترین خطوط میانی تورنمنت بوده است. همچنین عیسی جَبالی، مهاجم تونسی گامبا، با بیشترین لمس توپ در محوطه جریمه حریف، تهدید اصلی ژاپنیها محسوب میشود.
این فینال، تقابل دو سبک متفاوت است؛ فوتبال ستارهمحور و مستقیم النصر در برابر فوتبال منظم، مالکانه و مبتنی بر کار گروهی گامبا اوزاکا. شاید روی کاغذ نماینده عربستان شانس بیشتری داشته باشد، اما تاریخ فوتبال آسیا بارها نشان داده تیمهای ژاپنی دقیقاً در چنین شبهایی خطرناکتر میشوند؛ شبهایی که میتوانند جشن باشکوه یک ابرستاره را خراب کنند.