از جلبک هم برق تولید می‌کنند!

آلایندگی و اثرهای زیست‌محیطی مخرب گازهای گلخانه‌ای حاصل از سوزاندن سوخت‌های فسیلی باعث توجه روزافزون محققان به ابداع روش‌هایی نوین و گاه حتی عجیب برای استفاده از انرژی‌های پاک و سبز شده است.

کد خبر: ۱۲۳۹۲۱۷

در این میان همواره فرآیند فتوسنتز برای پژوهشگران الهام‌بخش بوده است؛ فرآیندی طبیعی که گیاهان با آن از نور خورشید انرژی می‌گیرند. چند هفته پیش در همین ستون مطلبی درباره برگی مصنوعی نوشتم که از نور خورشید انرژی می‌گیرد و با واکنش دادن دی‌اکسید کربن با آب آن را تبدیل به سوخت می‌کند. آن برگ مصنوعی را محققان دانشکده شیمی دانشگاه کمبریج در بریتانیا ساخته‌‌اند، اما چقدر جالب‌تر می‌شد اگر می‌توانستیم از گیاهان زنده و طبیعی برق بگیریم!
«جلبک‌ها» ابزار جدید تولید برق
به تازگی پژوهشگرانی از همان دانشکده شیمی دانشگاه کمبریج موفق شده‌اند با به‌کارگیری جلبک‌های اصلاح شده از تابش نور خورشید برق تولید ‌کنند! البته جلبک‌ها در دسته‌بندی علمی گیاه به‌حساب نمی‌آیند و جزو آغازیان دسته‌بندی می‌شوند اما مشابه گیاهان با فرآیند فتوسنتز انرژی به دست می‌آورند.
مزیت مهم این فناوری زنده بودن و رشد خود به خودی جلبک‌هاست که هزینه‌های ساخت مولد برق را در مقایسه با صفحه‌های خورشیدی، که در حال حاضر به‌طور گسترده برای تولید برق از نور خورشید به کار می‌روند، کاهش می‌دهد. همچنین به دلیل ارگانیک بودن، جلبک‌ها نسبت به صفحه‌های خورشیدی سازگاری بهتری با طبیعت دارند و بعلاوه اگر آسیبی ببینند با رشد دوباره امکان خودترمیمی دارند.
مزیت دیگر استفاده از جلبک‌های زنده برای تولید برق نسبت به صفحه‌های خورشیدی این است که آنها به‌طور طبیعی می‌توانند مقداری انرژی در خود ذخیره کنند. این توانمندی قابلیت استفاده از انرژی ذخیره‌شده درون جلبک را هنگامی‌که آفتاب نمی‌تابد فراهم می‌کند.
این فناوری چقدر کاربردی است؟
فناوری تولید برق از جلبک‌ها فعلا در حد تحقیقات آزمایشگاهی است و هنوز تا تجاری شدن آن راه درازی در پیش است. البته هرچند در حال حاضر برقی که این جلبک‌ها می‌توانند تولید کنند در مقایسه با صفحه‌های خورشیدی بسیار کمتر است، اما پژوهشگران امیدوارند در آینده با توسعه این فناوری بتوانند مقدار برق قابل‌توجهی از جلبک‌ها تولید کنند. این محققان در حال حاضر روی بهبود کارایی این جلبک‌ها تمرکز کرده‌ و تاکنون موفق شده‌اند با به‌کارگیری روش‌هایی مقدار برق تولیدی جلبک‌ها را نسبت به نمونه‌های قبلی پنج برابر افزایش دهند که گام بزرگی است.
آنان به‌ویژه امیدوارند در آینده این فناوری در مناطق محروم و فقیر آفریقا که دسترسی به شبکه برق وجود ندارد، قابل‌استفاده شود. در این مناطق دورافتاده و محروم زیرساخت‌ها و فناوری لازم برای تولید صفحه‌های خورشیدی وجود ندارد، اما اگر جلبک‌های مولد برق روزی کاربردی شوند بومیان می‌توانند آنها را پرورش و مورد استفاده قرار دهند.