این داستان بهگونهای تاریخی است که در یک فضای خیالی، واقعیات تلخ قرن اخیر و نظامبردهداری را به جذابترین وجه روایت میکند. این اثر در واقع در گونه «تاریخ جایگزین» یا «تاریخ متناوب» نوشته شده گونهای که میتوان آن را زیرمجموعه ژانر علمی - تخیلی و داستانهای ادبی و تاریخی دانست و این نوع داستان معمولا شامل ادغام واقعیتهای تاریخی، برخی موضوعات خیالی میشود. رمان «خطآهن زیرزمینی» داستان کورا، بردهای در ایالات متحده در قرن نوزدهم را تعریف میکند که با دنبال کردن یک خطآهن زیرزمینی سعی میکند از جهنم بردهداران فرار کند.