در حالی که جفت مریخ نوردهای 2004 ناسا به رکورد سه سال فعالیت در محیط خشن و طاقت فرسای سیاره سرخ نزدیک می شوند، مریخ نورد آپورچیونیتی (فرصت) به بزرگترین دهانه برخوردی سفر خود رسیده است
کد خبر: ۱۱۲۸۷۱
؛ مقصدی که گرچه در تصاویر مدارگردهای مریخ سه سال پیش هم شناسایی شده بود اما کسی آن زمان تصور نمی کرد زمانی این گودال متری مقصد مریخ نورد باشد زیرا عمر مفید این روبوت ها در سطح مریخ فقط سه ماه پیش بینی شده بود.
مریخ نورد آپورچیونیتی در حالی که از آن زمان حدود 9کیلومتر را روی مریخ طی کرده است ماه های آینده را در اطراف و احتمالا درون گودال ویکتوریا سپری می کند.
مریخ نورد از زمان فرود دهانه های برخوردی مختلفی را بررسی کرد: نخست دهانه 16 متری که درست درون همان فرود آمده بود و سپس چند دهانه دیگر که بزرگترین آن ها حدود 160 متر پهنا داشت. اما این بار موضوع ، کاوش دهانه ای 800 متری است که تا متر عمق دارد و سنگهای بستر آن گویای گذشته دورتری از مریخ اند ؛ روزگاری که این سیاره احتمالا خوش اقلیم تر بوده و دورانی که آب مایع در این منطقه ، یعنی فلات نصف النهار جاری بوده است.
در حالی که مریخ نورد آپورچیونیتی در اطراف این گودال به کاوش می پردازد همتای آن یعنی مریخ نورد اسپریت (روح)، در سوی دیگر سیاره ، در حال پایین آمدن از دامنه ی تپه های کلمبیا است.