فیلی مسلح به مسلسل (۱۹۰۴م)/ عکس

ارتش ایالات متحده امریکا هرگز از فیل برای حمل سلاح به این شکل استفاده نکرد. شاید این یک تصویر تبلیغاتی است و نه چیزی که ارتش بخواهد آن را به خدمت بگیرد. فیل‌ها نسبت به صدای مسلسلی در چند سانتی‌متری گوششان عکس‌العمل مناسبی نشان نمی‌دادند.
فیل‌ها از زمان باستان در جنگ‌ها استفاده می‌شدند، اما با ظهور جنگ باروت در قرن پانزدهم میلادی، مزیت استفاده از فیل‌ها در میدان جنگ تغییر کرد. فیل‌های جنگی معمولاً در میانۀ سپاه مستقر می‌شدند؛ یعنی جایی که می‌توانستند در جلوگیری از حمله یا هدایت یکی از نیروهای خودی مفید باشند. بزرگی و ظاهر وحشتناک آنها، فیل‌ها را به سواره‌نظامی بسیار ارزش تبدیل می‌کرد. قبل از اینکه وسایل نقلیۀ مکانیزه، استفاده از فیل را منسوخ کنند، آنها در میدان جنگ، ابزار سنگین را حمل و همچون وسیله‌ای مفید برای حمل‌ونقل عمل می‌کردند. در قرن بیستم میلادی، فیل‌هایی که برای نبرد آموزش ندیده بودند برای دیگر مقاصد نظامی تا اواخر جنگ جهانی دوم استفاده می‌شدند به‌ویژه به این دلیل که حیوانات می‌توانستند کارهایی را در مناطقی انجام دهند که انجام دادن آنها برای وسایل نقلیۀ مدرن مشکل بود.