مطالعه روی نهنگ ها خیلی مشکل است ، اما شواهد نشان می دهند تعدادی از گونه های این مخلوقات بزرگ دریایی از یکدیگر چیز می آموزند و آموخته های خود را به نهنگ های دیگر منتقل می کنند و این همان چیزی است که فرهنگ نام دارد. محققان معتقدند فرهنگ نهنگ ها دقیقا مشابه فرهنگ ما نیست ، بلکه در ذهن آنها شکل می گیرد.
در حال حاضر اکثر مطالبی که دانشمندان درباره نهنگ ها می دانند از مطالعه روی زبان آنها به دست آمده اند. فرهنگ نهنگ ها همانند انسان ها، انواع و روشهای مختلفی دارد.
گاهی اوقات نهنگ نر گونه Humpback برای جلب توجه ماده ها آوازی می خواند که در نهایت آواز او تکامل می یابد و تغییر می کند.
اوایل فصل تولیدمثل تمام نهنگ های نر این گونه آواز مشابهی را می خوانند اما تا آخر دوره آواز آنها اندکی با یکدیگر فرق می کند و پس از 2 سال هر نهنگ با نهنگ دیگر آوازی کاملا متفاوت اجرا می کند.
تغییر زبان در دیگر نهنگ ها به این سرعت رخ نمی دهد. مثلا لهجه نهنگ های قاتل که در محدوده وسیعی هم حرکت می کنند، خیلی آهسته تغییر می کند که این امر به ساختار اجتماعی بخصوص آنها مربوط می شود.
هر نهنگ در این گونه لهجه خاصی دارد که مشابه لهجه دیگر اعضای دسته وی است ، اما لهجه هر دسته با دسته دیگر تفاوت دارد.
اگر با انسان ها مقایسه ای انجام دهیم ، متوجه می شویم این امر درست مثل انسان هایی است که ساکن مناطق مختلف یک کشور هستند و هریک لهجه خاص خود را دارند، اما انسان های کشورهای مختلف لهجه ای دارند که کاملا برای یکدیگر نامفهوم و در ضمن پایدار و ثابت است.
چند فرهنگی در میان نهنگ ها
علاوه بر زبان ، محققان معتقدند نهنگ ها رفتارهای مختلفی دارند که ما به آن فرهنگ می گوییم. مشاهده شده است نهنگ ها با این که قلمرو مشترکی دارند، اما رفتارهای متفاوتی از خود نشان می دهند.
این وضعیت هم در جوامعی که دارای چند فرهنگ مختلف هستند به چشم می خورد. یعنی در یک مکان خاص حیواناتی زندگی می کنند که به شیوه هایی کاملا متفاوت زندگی خود را می گذرانند.
مشخص شده است وقتی نهنگی از خانواده اش دور می افتد، الحاق مجدد وی به دسته اش کار آسانی است ، زیرا این موجودات بسرعت یاد می گیرند که چگونه رفتار کنند، چگونه شنا کنند و البته چگونه ماهی بگیرند، درست مثل بقیه اعضای خانواده خود.