روزی که رویای «رضا مالدینی» نقش بر آب شد

جام جم آنلاین – رضا شاهرودی مدافع چپ خوش‌استیل و محبوب فوتبال ایران در دهه ۷۰ بود. رضا خاطرات درخشانی را با پرسپولیس و تیم ملی ثبت کرده است. 
او نه تنها به خاطر توانایی‌های فنی و سبک بازی خاصش بلکه به دلیل چهره جذاب و کاریزمای خاصش در میان هواداران، به «رضا مالدینی» معروف شده بود، لقبی که نشان از شباهت سبکی او با پائولو مالدینی اسطوره فوتبال ایتالیا، داشت. رضا شاهرودی روی ابر‌ها بود؛ ستاره‌ای که در مسیر تبدیل شدن به یکی از چهره‌های ماندگار فوتبال ایران قرار داشت و همه منتظر بودند او را در جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه ببینند.
شاهرودی از بازیکنان باانگیزه و سخت‌کوشی بود که در تیم پرسپولیس با بازی‌های درخشانش توانست جایگاه ویژه‌ای در ترکیب ثابت ملی پیدا کند. حرکات سریع، سانتر‌های دقیق و هوش بالا در دفاع و حمله از ویژگی‌های بارز او بود. در زمان او فوتبال ایران با نسل طلایی‌اش یعنی علی دایی، خداداد عزیزی، کریم باقری و چند نام بزرگ دیگر رویای جهانی‌شدن را دنبال می‌کرد. رضا شاهرودی نیز جزئی جدانشدنی از این رویا بود.
اما سرنوشت برای او برنامه دیگری داشت. درست در آستانه جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه و زمانی که تنها یک روز تا اولین بازی تیم ملی مقابل یوگسلاوی باقی مانده بود حادثه‌ای عجیب و تلخ همه چیز را تغییر داد. در یک تمرین ساده زمانی که شاهرودی برای زدن ضربه سر همراه حمید استیلی بلند شد، هنگام فرود، چون مچ پای خود را نبسته بود، پایش چرخید و استیلی نیز ناخواسته روی پای او افتاد. همین برخورد باعث آسیب شدید مچ پا و از دست رفتن تنها فرصت حضورش در جام جهانی شد. مصدومیتی که نه فقط او را از زمین بازی بلکه از یکی از بزرگ‌ترین رویا‌های زندگی‌اش دور کرد.
این اتفاق برای شاهرودی یک ضربه روحی سنگین بود. او که قرار بود یکی از امید‌های تیم در فرانسه باشد باید بازی‌های جام جهانی را از روی سکو تماشا میکرد. گفته می‌شود پس از آن مدتی طول کشید تا بتواند با این شوک کنار بیاید. برای بازیکنی که همیشه با شور و عشق فوتبال بازی می‌کرد چنین محرومیتی چیزی جز یک فاجعه شخصی نبود.
هرچند فرصت بازی در جام جهانی برای رضا شاهرودی از دست رفت، اما یاد و خاطره‌اش در ذهن هواداران هنوز زنده است. سبک بازی زرنگ، پاس‌های نفوذی و حرکات بی‌نظیرش در سمت چپ زمین همچنان معیار مقایسه بسیاری از مدافعان بعدی شد. 
رضا شاهرودی شاید جام جهانی را از دست داد نامش در کنار بزرگان فوتبال ایران می‌درخشد.