کارل مارکس، فیلسوف آلمانی و پدر مکتب مارکسیسم با تقسیم بندی مؤلفههای جامعه انسانی به روبنا و زیربنا، اقتصاد را در گروه زیربناها قرار داده است. وی معتقد است اقتصاد زیربنای همه چیز را تشکیل میدهد. به عقیده مارکس، اقتصاد موتور محرک تاریخ جامعه بشری بوده و موضوعاتی دیگر مثل فرهنگ و اخلاق و سیاست زیر سایه آن قرار میگیرند.