آفریقا، زادگاه زبان‌‌های بشری

آنالیز صورت گرفته روی زبان‌های مختلف سراسر دنیا حاکی از آن است که همانند ژن‌های انسان، گفتار انسان از مناطق صحرای آفریقا نشات گرفته است.

اتکینسون با مطالعه آواها و بخش‌های مشخص ادراکی صداها که باعث تمایز کلمات مورد استفاده در 504 زبان بشر امروزی می‌شود دریافت که بخشی از آواها در آفریقا بیشتر بوده و با افزایش فاصله از آفریقا این آواها کاهش می‌یابند.

کمترین آواهای منشعب شده از آفریقا در آمریکای جنوبی و جزایر استوایی اقیانوس آرام یافت شد.

از این الگو می‌توان به مدلی رسید که جمعیت‌های کوچک که در حاشیه و مرزهای گسترش اجتماعی هستند تدریجا و رفته رفته از تنوع و گوناگونی ایجاد شده عقب مانده و آن را از دست می‌دهند.

دکتر اتکینسون خاطرنشان می‌‌کند که این الگوی استعمال آواها در سراسر جهان بازتاب الگوی تنوع ژنتیکی بشر است که با گسترش محدوده جغرافیایی، زندگی انسان‌ها از آفریقا به دیگر نقاط زمین تنزل یافته است.

به طور کلی مناطقی از کره زمین که بتازگی جمعیتی در آنجا ساکن شده، آواهای کمتری را در زبان محلی خود به کار گرفته‌اند. این در حالی است که مناطق جنوبی صحرای آفریقا هنوز بیشتر آواها را مورد استفاده قرار می‌دهند.

این کاهش استفاده از آواها را نمی‌توان به وسیله تغییرات جمعیتی یا دیگر عوامل محلی توجیه کرد. این موضوع خود دلیل محکمی بر منشأ آفریقایی زبان‌های مدرن بشر امروزی است.

تحقیق دومی که از سوی پروفسور «راسل گری» و دکتر «سیمون گریناهیل» از دانشگاه اوکلند انجام شد به این موضوع می‌پرداخت که مغز انسان قواعد عمومی زبان را تولید می‌کند.

پروفسور گری می‌گوید: تنوع زبان‌های بشری امروز بسیار زیاد است، به طوری که هم‌اکنون حدود 7 هزار زبان برای تکلم انسان‌ها وجود دارد. بعضی از این زبان‌ها فقط 12 آوا دارند و بعضی دیگر حدود 100 آوا. بعضی زبان‌ها الگوهای پیچیده‌ای برای تشکیل کلمات دارند و بعضی دیگر ساده‌اند. در بعضی از این زبان‌ها فعل در ابتدای جمله می‌آید و در برخی زبان‌ها وسط یا آخر استفاده می‌شود.