قوی‌ترین رقبای فوتبال کدامند؟

البته کریکت که در اروپای شرقی و بخش عظیمی از آفریقا تقریبا ناشناخته و حتی در اروپای غربی مورد بی‌اعتنایی است، به لطف توجه عظیم کشورهای بریتانیایی زبان و شبه جزیره هند و مناطق موسوم به West Indies به این رشته ورزشی، جای خود را در بالای جدول، زیر دست فوتبال حفظ می‌کند و حتی از تنیس جلو می‌زند.

اگر فوتبال و چیزی را که انگلیسی‌ها آن را Football و برخی نیز Soccer می‌نامند در زمینه محبوبیت و اشاعه در سطح جهان رشته نخست و غیرقابل دستیابی بدانیم (که مجبوریم بدانیم)‌ باید توضیح دهیم که در ورزش‌های انفرادی تنیس اول است و در ورزش‌هایی که یک نفر می‌تواند آن را به تنهایی و حتی بدون وجود یک رقیب بازی کند، گلف در جای نخست قرار می‌گیرد.

وقتی می‌گوییم محبوب‌ترین، چند منظور داریم و چند معنا را به ذهن می‌آوریم و چند احتمال را مطرح می‌کنیم. یکی از وجوه محبوب‌ترین بودن، بیشتر از بقیه ورزش‌ها تماشاگر داشتن است و دیگر مفهوم آن فزون‌تر از سایر ورزش‌ها اجرا شدن آن در سطح دنیاست و در معنای آخر به جای گذاشتن درآمدی فزون‌تر است. اگر همه این‌ها را مبنا بگذاریم و حتی فقط به برخی مفاهیم روی بیاوریم، فوتبال چیزی است که ورزش‌های دیگر رسیدن به آن را غیرممکن می‌بینند و مردم جهان به آن عشق می‌ورزند و با مسابقات مهم آن زندگی می‌کنند، میزان توجه به رویدادهای این ورزش غیرقابل وصف و چیزی در حد اعجاز است. کار به جایی رسیده که حتی لیگ‌های دسته دوم انگلیس و آلمان علاقه‌مندان ویژه خود را در سطح جهان دارند و لیگ قهرمانان اروپا در سال‌های اخیر به یکی از پولسازترین رویدادهای اجتماعی این قاره بدل شده است.

جدول تازه‌ای که در مورد تعداد هواداران ورزش‌ها تنظیم شده و البته برخی کشورهای اروپای غربی و آمریکای شمالی روی آن بحث دارند، رشته‌ها را این چنین کلاسه‌بندی می‌کند:

1 ـ فوتبال با 4‌/‌3 میلیارد طرفدار

2 ـ کریکت با 3‌/‌2 میلیارد هوادار

3 ـ هاکی روی چمن با 2‌/‌2 میلیارد دوستدار

4 ـ تنیس با 2‌/‌1 میلیارد طرفدار

5 ـ والیبال با 950 میلیون دوستدار

6 ـ تنیس روی میز با 900 میلیون هوادار

7 ـ بیسبال با 550 میلیون طرفدار

8 ـ گلف با 415 میلیون نفر دوستدار

9 ـ «فوتبال آمریکایی» با 410 میلیون هوادار

10 ـ بسکتبال با 400 میلیون طرفدار

کشورهای آمریکای شمالی و بویژه آمریکا و کانادا معتقدند در جدول فوق خدشه‌هایی وجود دارد و به عنوان مثال بسکتبال باید حداقل یکی دو پله بالاتر برود.

در همین حال نمی‌توان به جدول دیگری اشاره نکرد که براساس میزان اقبال مردم جهان به ورزش‌ها و تعداد دوستداران و به واقع مجریان آنها تنظیم شده است. این جدول که بتازگی توسط نشریات عمده انگلیسی منتشر شده، تعداد کسانی را مبنا قرار داده که به ورزش‌ها می‌پردازند و بهتر بگوییم هر ورزش که مجریان و ورزشکاران آماتور و حرفه‌ای بیشتری در سطح جهان دارد، در این جدول جایگاه بالاتری را به خود اختصاص داده است. به این جدول که مانند موارد مشابه خود مورد اعتراض‌ها و انتقاداتی قرار دارد، توجه کنید:

1 ـ والیبال با 990 میلیون بازیکن در سطح جهان و 208 کشور عضو FIVB