صفر تا صد یک نظریه‌پرداز

 از پالینگ به عنوان یکی از برجسته‌ترین شیمیدان‌های قرن بیستم یاد می‌کنند. او که سال 1901 در پورتلند اورگان چشم به دنیا گشود، از نخستین دانشمندانی محسوب می‌شود که مطالعات گسترده‌ای در زمینه شیمی کوانتوم و زیست‌شناسی مولکولی داشته است. پدر پالینگ یک داروفروش ساده و اصالتا آلمانی بود که بدون شک شغل وی تاثیر زیادی در گرایش پسرش به مطالعات شیمی و فیزیک داشت. زمانی که تنها 9 سال داشت، پدرش از دنیا رفت و گرچه زندگی نه چندان راحتی را می‌گذراند، علاقه شدیدش به مطالعه کتاب‌های مختلف را نشان می‌داد. همین گرایش موجب شد تا به همراه یکی از دوستانش آزمایشگاه کوچک و بسیار ساده‌ای راه‌اندازی کند. او در آن آزمایشگاه نمونه‌برداری‌های ساده‌ای انجام می‌داد. با این حال، مشکلات مالی موجب شد تا آنها آزمایشگاه محبوبشان را تعطیل کنند. لوئیس در دوران نوجوانی و جوانی مشکلات مالی زیادی داشت و حتی نتوانست مدرک دیپلمش را اخذ کند. به همین خاطر دست به انجام کارهای عجیبی می‌زد تا پول مورد نیاز برای ادامه تحصیلش را به دست آورد. او بتدریج توانست در رشته مهندسی شیمی به تحصیلاتش ادامه دهد و طولی نکشید که وارد انستیتو فناوری کالیفرنیا شد. مطالعه درباره ساختار کریستالی مواد معدنی از جمله مهم‌ترین کارهای وی در دانشگاه بود. او حتی 7 مقاله مهم نیز در این زمینه منتشر کرد. مطالعات وی همچنان ادامه داشت تا در نهایت در رشته فیزیک ریاضیات و شیمی فیزیک موفق به اخذ مدرک دکتری شد. درحالی که در دانشگاه اورگان به تحصیلاتش ادامه می‌داد، بشدت مجذوب نظریه کوانتوم و مکانیک کوانتوم شد و در نهایت این فرصت را پیدا کرد تا زیر نظر 3 تن از دانشمندان برجسته آلمانی، دانمارکی و اتریشی به تحقیقاتش در این زمینه ادامه دهد. لوئیس سخنرانی‌های حیرت‌انگیزی درباره کوانتوم و مکانیک کوانتوم انجام می‌داد، اما سخنرانی که درباره پیوندهای شیمیایی انجام داد موجب شد تا در سال 1954 جایزه نوبل شیمی را به دست آورد. کتاب معروف وی یعنی «طبیعت پیوند شیمیایی» هم اکنون به عنوان یکی از معتبرترین کتب دانش شیمی جهان به شمار می‌آید. دستاوردهای وی در زمینه شیمی ارگانیک و غیرارگانیک با ارائه مفاهیم نوینی در این زمینه همراه بوده است.

مترجم: فاطمه پورمزرعه