جاودانگی با کشف ساختار DNA

وی سال 1937 مدرک کارشناسی خود را در این رشته گرفت و خود را برای اخذ مدرک دکتری آماده کرد که همه چیز با آغاز جنگ جهانی در سال 1939 به هم ریخت. در طول جنگ، وی به عنوان یک محقق برای نیروی نظامی انگلیس فعالیت می‌کرد، با این حال دل‌زدگی از جنگ و برخی مشکلات دیگر موجب شد تا وی سمت خود را ترک کرده و به مطالعه زیست‌شناسی بپردازد. او مطالعات خود را در این زمینه از سال 1947 آغاز کرد. کریک سال 1940 با روت دارن ازدواج کرد که حاصل آن، فرزند پسری به نام اف.سی کریک بود. با این حال آنها در سال 1947 یعنی همان سالی که کریک به مطالعه زیست‌شناسی روی آورد، از یکدیگر جدا شدند. شرایط جدید زندگی، کریک را بر آن داشت تا راهی کمبریج شده و در آزمایشگاه تحقیقاتی استرنج‌وی کارهای تحقیقاتی خود را ادامه دهد، اما این کار به پول نیاز داشت. وی برای تامین هزینه‌های مورد نیاز از کمک‌های خانوادگی و بورسیه‌هایی که از شورای تحقیقات پزشکی انگلیس دریافت می‌کرد، استفاده کرد.

کریک سال 1949 به این شورا ملحق شد و پس از آن که به عنوان دانشجو در یکی از کالج‌های کمبریج پذیرفته شد، در نهایت توانست به آرزویش یعنی اخذ مدرک دکتری در سال 1954 نائل شود. آشنایی او با جیمز واتسون در سال 1951 زمینه‌ساز تلاش‌های جدی وی برای تشخیص ساختار DNA شد. پس از سال‌ها کار طاقت‌فرسا، آن دو به این نتیجه رسیدند که ملکول DNA از ساختار حلزونی دوبل برخوردار است. این دستاورد تاریخی در سال 1953 ارائه شد. آنها در ادامه، نظریه‌ای عمومی نیز درخصوص ساختار ویروس‌ها ارائه کردند. بدون شک اعطای جایزه نوبل در سال 1962 به کریک، واتسون و ویلکینز ـ که از تجربیات وی نیز در ارائه این دستاورد استفاده شده بود ـ کوچک‌ترین قدردانی از زحمات آنها ازجمله کریک به شمار می‌آید.