خداحافظی با غول سبز

پل درگارا بدیان، تحلیلگر قدیمی اقتصادی سینما با توجه به فروش پایین‌تر از حد انتظار افتتاحیه چهارمین شرک، چنین اظهارنظر می‌کند: «خیلی خوب شد که سازندگان آن چهارمین قسمت فیلم را به عنوان آخرین قسمت این مجموعه فیلم انیمیشنی اعلام کردند.» اولین قسمت شرک سال 2001 روی پرده سینماها رفت. اندرو آدامسن کارگردان این فیلم بود. قصه انیمیشن درباره یک غول سبزرنگ مهربان به نام شرک است که همراه خر پرحرف خود راهی یک ماموریت سخت می‌شود تا جان یک شاهزاده خانم را نجات دهد. مایک مه‌یرز، ادی مورفی و کامرون دیاز به جای این 3 کاراکتر کارتونی صحبت کردند. در زمان نمایش عمومی فیلم، قرار نبود دنباله‌های آن هم ساخته شود، ولی استقبال بالای تماشاگران از ماجراجویی‌های بانمک شرک و دوستانش باعث شد تا تهیه‌کنندگان فیلم در کمپانی دریم ورکز تصمیم به تولید قسمت‌های بعدی آن بگیرند. فیلم در همان سال اسکار بهترین انیمیشن را نیز گرفت و باعث شد به عنوان یک رقیب جدی برای محصولات انیمیشنی کمپانی رقیب یعنی کمپانی والت‌دیزنی مطرح شود. قسمت دوم فیلم که سال 2004 اکران عمومی شد، دوباره نام آدامسن را به عنوان کارگردان بر خود داشت. در این قسمت یک کاراکتر جدید یعنی گربه چکمه‌پوش هم به جمع شخصیت‌های قصه اضافه شد. این کاراکتر با صدای آنتونیو باندراس به قدری با موفقیت عمل کرد که کاراکتر اصلی قصه فیلم یعنی شرک را نیز تحت‌الشعاع خود قرار داد و باعث شد تا تهیه‌کنندگان فیلم اعلام کنند قصد ساخت انیمیشن مستقل و تازه‌ای را دارند که کاراکتر اصلی آن گربه چکمه‌پوش خواهد بود.

اگر قسمت اول فیلم با هزینه‌ای 60 میلیون دلاری تهیه و در آمریکای شمالی 268 میلیون دلار فروش کرد، دومین قسمت فیلم با هزینه‌ای 150 میلیون دلاری تهیه شد و توانست 438 میلیون دلار در آمریکای شمالی فروش کند. سومین قسمت فیلم که سال 2007 به نمایش عمومی درآمد، با یک تغییر عمده روبه‌رو شد. کارگردانی انیمیشن را کریس میلر انجام داد. هزینه 160 میلیون دلاری فیلم، یک فروش 321 میلیون دلاری را برای آن در آمریکای شمالی به ارمغان آورد که کمتر از رقم فروش قسمت دوم آن بود.

تهیه‌کنندگان فیلم که از کار کریس میلر چندان راضی نبودند و نتوانستند رضایت آدامسن را برای بازگشت به پروژه جلب کنند، وظیفه کارگردانی چهارمین قسمت شرک را به مایک میچل سپردند. آنها این بار هزینه کمتری را نیز صرف تولید فیلم کردند که البته رقم دقیق آن به صورت رسمی اعلام نشده است.