رکوردشکنی روباتی در مریخ

روبات «فرصت» در 4 ژانویه 2004 به مریخ رسید. قرار بود ماموریت این روبات تنها 90 روز باشد، اما اکنون فرصت توانسته رکورد 6 سال و 116‌روز حضور کاوشگر «وایکینگ ـ 1» را در مریخ بشکند.

کاوشگر «وایکینگ 1» در 20 جولای 1976 به سیاره سرخ رسید. این کاوشگر بدون چرخ بود و نمی‌توانست حرکت کند و تنها با 3 پای خود می‌توانست محیطی را که در آن واقع شده بود کاوش کند.

این روبات یک پره مکانیکی داشت که با آن می‌توانست خاک را حفاری و نمونه خاک را برای جستجوی اشکال حیات به داخل لابراتوار خود برده و آن را تجزیه کند. هرچند این کاوشگر هرگز نتوانسته نمونه‌ای از حیات را در خاک این سیاره پیدا کند، اما اطلاعاتی که به زمین فرستاد به دانشمندان در طراحی دستگاه‌های جدیدی که برای جستجوی اشکال حیات لازم بودند کمک کرد. ناسا همراه با وایکینگ 1 کاوشگر دوقلوی آن یعنی وایکینگ 2 را به مریخ فرستاد که این کاوشگر نتوانست عمر زیادی کند و خیلی زود خاموش شد. کاوشگر فرصت که چند روز پس از «روح» به مریخ رسید عملکرد بهتری از برادر دوقلوی خود داشته است. کاوشگر روح از 22 مارس به دلیل زمستان مریخی (با دمای حدود 100 درجه سانتیگراد زیر صفر) دیگر فعالیت نمی‌کند. دانشمندان امیدوارند بتدریج و با افزایش دمای مریخ روح موفق شود انرژی کافی برای شارژ باتری‌ها را جمع‌آوری کند.

بر اساس گزارش مهر، کاوشگر فرصت در حال حاضر سفر خود را به‌سوی حفره اندیور آغاز کرده است که در فاصله 13 کیلومتری از آن واقع شده است. تاکنون فرصت بیش از 20 کیلومتر را پیموده است. آخرین موفقیت فرصت، ورود به حفره ویکتوریا بود.