البته چخوف کارش را از روزنامهنگاری آغاز کرده بود و بخشی از دید عمیق و تیزبینش را مدیون این شغل بود. او پزشکی خوانده بود اما نویسندگی حرفه واقعی چخوف بود. چخوف بعد از پایان تحصیلاتش در رشته پزشکی به طور حرفهای به داستاننویسی و نمایشنامهنویسی روی آورد. در سال 1885 همکاری خود را با روزنامه پتربورگ آغاز کرد. در سپتامبر قرار بود نمایشنامه او به نام در جاده بزرگ به روی صحنه برود که کمیته سانسور از اجرای آن جلوگیری کرد. مجموعه داستانهای گلباقالی او در ژانویه سال بعد منتشر شد. او سرانجام در حالی که برای مداوای بیماری همراه همسرش که او هم بازیگر تئاتر بود به آلمان رفته بود بر اثر بیماری درگذشت.