فورد، خودرویی به قدمت یک قرن

هنری فورد در سال 1896 موفق به ساخت نخستین خودروی آزمایشگاهی در کارگاهی در پشت خانه شخصی‌اش در ایالت میشیگان شد و به این ترتیب زمینه مناسبی برای مونتاژ اولین اتومبیل فورد در ژوئیه سال 1903 میلادی فراهم شد و سال بعد خودرو مدل آ فورد به بازار عرضه شد. افزایش تقاضا و حجم انبوه درخواست‌های ارائه شده برای این خودرو مدیران این شرکت را بر آن داشت تا راهکار جدیدی را برای تولید انبوه این خودرو و پاسخگویی به نیازهای مشتریان طراحی و ارائه کنند. پس از آن در سال 1911 میلادی نخستین شعبه از شرکت اتومبیل‌سازی فورد خط مونتاژ خود را در آمریکا راه‌اندازی کرد که همزمان با آن شعبه‌ای از این کارخانه اتومبیل‌سازی در منچستر انگلیس فعالیت خود را آغاز کرد. فورد از نخستین شرکت‌های خودروسازی است که توانست در سال 1913 مـیــلادی نـخـسـتـیـن خـط مـونـتـاژ مـتـحـرک را در کـارخـانـه اتـومـبـیـل‌سـازی مـتـعـلـق به این شرکت راه‌اندازی کرده و مورد بهره‌برداری قرار دهد. موفقیت این شرکت در جلب رضایت مشتریان توانست علاوه بر افزایش میزان تولید با افزایش مزد روزانه هر کارگر به 5 دلار برای هشت ساعت کار وضعیت اقتصادی زندگی کارگران را نیز به میزان قابل توجهی تحت تاثیر خود قرار دهد. این در حالی است که پیش از این مزد کارگران برای 9 ساعت کار، تنها 34/2 دلار بـود. در سـال 1908 مـیـلادی نـخـسـتـین مرکز فروش بین‌المللی خودروهای فورد در فرانسه افتتاح شد و تا اواسط سال 1914 میلادی بیش از 500 هزار خودرو مدل آ در جاده‌ها و خیابان‌های سراسر دنیا در حال تردد بودند. تا سال 1923 این شرکت بزرگ خودروسازی تولید بیش از نیمی از اتومبیل‌های آمریکایی را بر عهده داشت. تا پایان دهـه 1920 مـیـلادی بـیش از 20 خط مونتاژ خارجی از شرکت خودروسازی فورد در اروپا، آمریکای لاتین، کانادا، آفریقای جنوبی و استرالیا افتتاح شد. فورد یکی از شرکت‌های خودروسازی نام‌آشنای آمریکایی است که از گذشته‌های دور بسیاری از افراد در آرزوی راندن یکی از خودروهای ساخت این شرکت بوده‌اند. با پیشرفت این شرکت در عرصه‌ بین‌المللی، مدیران آن بتدریج سهام شرکت‌های دیگری همچون جگوار، آستون مارتین، هرتز و ولوو را نیز خریداری کردند. این شرکت در سال 2000 سهام شرکت لندرور و همچنین بخشی از سهام مزدا را نیز خریداری کرد و به این ترتیب در قرن بیست و یکم میلادی فورد توانست به موازات تولید قطعات و لوازم یدکی خودرو، تولید و ساخت خودروهای مسافربری، کامیون و تراکتور را نیز بر عهده گیرد.