گیاهانی که وانمود می‌کنند بیمارند

دانشمندان نوعی گیاه را شناسایی کرده‌اند که به منظور جلوگیری از حمله آفات مختلف از جمله بیدها خود را بیمار جلوه می‌دهند. در این صورت آفت‌ها برای تغذیه به سراغ این گیاه نمی‌روند و از برگ‌های سالم تغذیه می‌کنند. به گفته دانشمندان این اولین نمونه از گیاهانی است که می‌توانند الگوی رفتاری گیاهان چند رنگ را نیز توضیح دهند. گیاه چند رنگ برای گیاه شناسان گونه‌ای آشناست و گونه‌های متعددی از گیاهان را تحت تاثیر خود قرار می‌دهد. این گیاهان الگوهای رنگی متفاوتی روی سطح برگ دارند که این تفاوت رنگ به دلایل مختلف به وجود می‌آید.

یکی از رایج ترین دلایل تغییر رنگ در برگ این گیاه ازدست‌دادن کلروفیل و توانایی فتوسنتز است که در این شرایط برگ سفید به نظر می‌رسد. عده‌ای معتقدند گیاهان چند رنگ به دلیل از دست‌دادن توانایی فتوسنتز خود هیچ سودی برای طبیعت ندارند اما مطالعات جدید نشان می‌دهد این نظریه درستی درباره گیاهان چند‌رنگ نیست.

دانشمندان دانشگاه بایروث آلمان هنگام مطالعه روی درختان در جنگل‌های اکوادور متوجه شدند که برگ‌های سبز درختی با نام کالادیوم نسبت به برگ‌های رنگی این درخت بیشتر مورد آسیب و هجوم آفات قرار می‌گیرند. بر اساس این مشاهدات، دانشمندان دریافتند که شاید دلیل کم توجهی آفت‌ها و حشرات جونده نسبت به برگ‌های رنگی، وجود رنگ‌های غیر از رنگ سبز به عنوان بازدارنده بوده است.

به منظور آزمایش این نظریه، محققان از مایع سفیدی برای شبیه‌سازی برگ‌های رنگی گیاه استفاده و صدها برگ سبز و سالم را با استفاده از این مایع رنگ آمیزی کردند.  پس از گذشت 3 ماه شمارش برگ‌های سالم نشان داد که رنگ سفید در جلوگیری از آفت زدگی این برگ‌ها تاثیر بسزایی دارد و تعداد برگ‌های سبز آفت زده‌بسیار بیش از تعداد برگ‌های رنگی در گیاه است.

به بیانی دیگر، آفت‌ها به بیش از 8 درصد از برگ‌های سبز و به 6/1 درصد از برگ‌های رنگی و تنها به 4/0 درصد از برگ‌های رنگ‌شده حمله کرده بودند.

با توجه به این مشاهدات، دانشمندان اعلا‌م کردند این گیاه برای محافظت از خود رنگ برگ‌هایش را تغییر داده و وانمود به بیماری می‌کند.