پاسداشت گاگارین در جهان

شوروی قصد داشت نخستین انسان را با فضاپیمای وستک به مدار زمین بفرستد. پس از آزمون‌ها و تمرینات، گاگارین و گرمان تیتوف برای نخستین سفر انتخاب شدند و در نهایت این یوری گاگارین بود که با به خطر انداختن زندگی خود در روز 12 آوریل سال 1961 سوار بر وستک شد و با موفقیت در مدار زمین قرار گرفت و نخستین انسانی شد که توانست از مدار زمین چهره زیبای سیاره مادری را ببیند. او به مرکز کنترل گفت: «زمین آبی‌رنگ است... چه باشکوه»

گاگارین یک ساعت و 48 دقیقه در مدار زمین بود و سرانجام روی زمین فرود آمد. او از آن پس، به نمادی از تلاش انسان برای فتح ناشناخته‌ها بدل شد، او به سرزمین‌های بسیاری سفر کرد و از زیبایی‌ زمین از فضا برای آنها سخن گفت؛ پرواز گاگارین باعث افزایش رقابت فضایی میان ایالات متحده و شوروی سابق شد و در نهایت باعث سفر انسان به ماه در سال 1969 شد.

گاگارین سال 1969 طی یک پرواز تمرینی سقوط کرد و جان خود را از دست داد.

سال‌های اخیر در سالگرد پرواز یوری گاگارین به مدار زمین، مراسم یادبودی در کشورهای مختلف جهان برگزار می‌شود.

در این شب گروه‌های نجومی و علاقه‌مندان فضا گردهم جمع می‌شوند و ضمن شرکت در سخنرانی‌ها، نمایش اسلاید یا مهمانی که به افتخار نخستین سفر انسان به فضا صورت گرفته و  برپاشده است، روحیه اکتشافات فضایی را مورد تقدیر قرار می‌دهند. آنها سعی می‌کنند زمین را به عنوان یک کل بزرگ در نظر بگیرند که بدون هیچ مرز و محدوده‌ای تنها زیستگاه همه انسان‌هاست. در ایران نیز از چند سال پیش، برنامه‌هایی برای این برگزار می‌شود و شب گذشته گروه‌هایی در تهران و شهرستان‌ها شب یوری را گرامی داشتند.