تری هچر که تنها فرزند خانواده خود است، به خواست پدرش (که یک فیزیکدان اتمی است) میخواست رشته او را ادامه دهد، ولی خواسته قلبی خودش چیز دیگری بود. از آنجا که او علاقه زیادی به پدرش داشت (ماهیگیری دونفره کار همیشگی آنان بود) به سختی توانست تصمیم نهاییاش برای ورود به دنیای بازیگری را بگیرد.
زمانی که همراه دوستش برای شرکت در یک تست بازیگری رفت، این او بود که برای نقش انتخاب شد و نه دوستش! در حقیقت هچر همراه دوست خود به استودیو رفته بود تا به او قوت قلب بدهد! اولین کار هنری هچر همکاری با مجموعه «قایق عشق( »1977) بود. این همکاری بیشتر در زمینه موسیقی بود تا بازیگری. با فیلم «مک گایور» در سال 1985 بود که چهرهاش مطرح شد.
در طول این سالها وی در تعدادی مجموعه تلویزیونی، نقشهای مختلف و متفاوتی را تجربه کرد. سال 1994 با جان تنی بازیگر مطرح تلویزیونی ازدواج کرد. آنها سال 1997 صاحب اولین فرزند خود شدند. حضور در مجموعه بسیار پربیننده «خانمهای خانهدار تنها( »2004) دوباره نام او را در سطح وسیعی مطرح کرد. او جایزه بهترین بازیگر زن تلویزیونی را برای مجموعه گرفت و اتحادیه بازیگران آمریکا هم برای همین نقش از او تقدیر کرد و جایزهای به وی داد. با این وجود، تری هچر همیشه زندگی خانوادگی را به فعالیتهای بازیگری ترجیح داده است.